Счастливый день

- Ну что ты! - возразил Ла - шэн. - Там, где руководит коммунистическая партия, и целина и горы будут родить золото. Разговоры о том, что Гуйчжоу - бедная провинция, - это выдумки врагов. Крестьяне, жившие в горах, были бедны по той же причине, что и везде: с них три шкуры драли помещики.

Слова Ла - шэна оживили беседу. Директор школы Лю заговорил об огромных перспективах горных районов Гуйчжоу, староста Ян и Ли Цзы - пин рассказывали Ла - шэну о строительстве небольшой оросительной системы, основой которой послужит дамба на крутой скале. Они рассказывали о том, как улучшают качество почвы, о севообороте, о лесонасаждениях... Только Юй - чжэнь не проронила на звука. Она неотрывно смотрела на мать: всегда грустное морщинистое лицо матушки Е светилось сейчас тихой радостью.

- Мамочка, о чем ты думаешь? - шепнула Юй - чжэнь, наклонившись к матери.

Матушка Е заулыбалась:

- Мы с тобой прожили здесь много лет, и я не оставлю тебя... А как можно расстаться с соседями? Все они теперь зажили по - новому. Пожить бы я мне немного счастливой жизнью со старыми друзьями, тогда и умереть можно!...

Голос матушки Е зазвучал громче. Разговор за столом притих, а она все говорила, как будто рассуждала сама с собой вслух.

- Лю! - вдруг обратилась она к директору школы. - Хочу я выбрать самый хороший день. Как, по - твоему, какой день самый хороший?

- Смотрите - ка! - рассмеялся директор школы. - А матушка Е еще суеверная!

- Это не суеверие! - произнесла она торжественно. - Я хочу выбрать самый счастливый день, чтобы вместе с моими детьми стать перед портретом председателя Мао и отпраздновать нашу встречу. Я хочу рассказать председателю Мао о том, какое счастье принес он старой женщине с гор Гуйчжоу!... Я уже очень стара я не могу сделать многого, чтобы отблагодарить коммунистическую партию за все, но я хочу сказать сыну и дочери, сказать, чтобы слышали все: в большом и в малом мы должны слушать председателя Мао, делать все так, как он нас учит. Мы не должны никогда забывать, от чего нас, бедняков, избавила партия коммунистов.

Пока матушка Е говорила, все слушали, и на сердце у них становилось теплее.

- Директор! А какой день все - таки самый хороший? - спросила Юй - чжэнь.

Лю склонял голову набок и задумался.

- Я думаю, самый счастливый день у всех нас только один - первое октября, день, когда была провозглашена Китайская Народная Республика!

Все за столом заговорили, зашумели, послышались одобрительные восклицания. Ла - шэн, прикинув что - то, кивнул я сказал:

- Это хорошо! Я смогу приехать за день - два до праздника. Надо собрать осенний урожай, не говоря уже о прочих делах. Да и долг перед государством надо выполнить - сдать зерно, - а тогда и переезжать можно.

- Цзы - пин! - обратилась Юй - чжэнь к жениху. - Давай и мы перенесем вашу свадьбу на праздник. Как ты думаешь?

- Верно! Я тоже подумал об этом, но хотел, чтобы ты первая сказала.

- Вот и хорошо! - проговорила матушка Е, глядя на молодую пару. - Вся наша семья соберется в этот день!

И впервые за много лет на лице старой женщины расцвела сияющая улыбка, исчезли морщины, казалось, она помолодела.

Ночью на горных склонах дует свежий ветерок. Он шелестит в листьях деревьев и в кукурузе, доносят вой зверей и окрики крестьян, стерегущих свои посевы от хищников. Все эти звуки, свободно проникая в хижину, раньше часто мешали спать матушке Е. Сегодня ночью она не слышала их, хотя все равно уснуть не могла: у изголовья ее кровати, на деревянном сундуке, устроился на ночь ее сын Ла - шэн, с ним она говорила и никак не могла наговориться.