- Ну, что ж, Лев Михайлович, - после небольшой паузы продолжал Панфилов. - Пора... А всё - таки мы эту операцию после праздника проведём. Ты приедешь с обновлённой душой. Я это знаю. А сейчас разреши - ка...
Панфилов, скрипя кожей перчаток, неловко умолк.
- Разреши перчатки тебе подарить. Это мне, понимаешь, прислали... Очень хорошие перчатки...
Они обнялись и крепко поцеловались троекратно, по старому русскому обычаю.
- Перчатки обязательно на парад надень! - ловя ногой стремя, крикнул Панфилов.
Когда приехали в Шапково, была уже ночь. Передав коня Сергею, Доватор прошёл на квартиру комиссара.
Шубин сидел перед открытой печкой и помешивал тлеющие угли кочерёжкой. Отблеск огня освещал его ордена, ромбы на петлицах кителя, широкие согнутые плечи и крупную голову. Услышав голос Доватора, Михаил Павлович поставил кочерёжку в угол, встал и пошёл навстречу.
- Почему, комиссар, сидишь без огня? - весело здороваясь, проговорил Доватор.
- Мечтаю... у камина...
«Луна на окнах серебрит узоры, в камине тлеют угольки», - шутливо продекламировал Михаил Павлович.
Он подошёл к столу и зажёг лампу.
- А хорошо эдак помечтать зимним вечерком, хорошо!
Под ламповым стеклом, потрескивая, разгорался фитиль. Комиссар был немного выше Доватора. Круглая, гладко остриженная голова была посажена на широкие плечи. Спокойным движением больших сильных рук Шубин отодвинул лежавшую на столе объёмистую полевую сумку. Посмотрев на Доватора внимательными серыми глазами, он пододвинул стул:
- Ты раздевайся, хочешь, к печке садись. Ужинать будешь? Новости расскажешь?
- Новости есть необыкновенные. Ужинать не хочу. У командарма угощался, - вешая на гвоздь бурку, проговорил Доватор.
- Командарм угостил, поэтому ты так весело и настроен. А меня командир дивизии, генерал Атланов, такой разведсводкой попотчевал...
Михаил Павлович расстегнул полевую сумку и вытащил отпечатанную на машинке оперсводку и карту.
- Я даже аппетит потерял. Штабники утверждали, что противник нанесёт удар непременно на стыках дивизий Панфилова и генерала Суздалева.
- Так оно и должно быть. Это мнение и штаба армии, - подтвердил Доватор и тут же встревоженно спросил: - А что в разведсводке?
- Вот посмотри, - Шубин пододвинул Доватору карту. - Генерал Атланов, - умница и, как настоящий военачальник, решил ещё раз проверить полученные данные. Послал далёкую разведку к ним в тыл и обнаружил, что сегодня ночью крупные силы танков и пехоты передвинулись в район Немирово, Тоболево, Сосновка. Его бронетанковая разведка демонстративно побывала в Сосновке. На самом же деле основные силы - танки и автомашины - вот здесь. Маскируются около домов, сараев, на гумнах. Всё закрыто снопами ржаной соломы, сеном. Днём никакого движения. Гитлеровцы из армии генерала Штрумпфа ведут себя пока тихо. Даже не слышно обычной шумной пальбы. И авиация не появляется. Заметь! Что это значит, как ты думаешь?
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.