Золотые плоды

От земляного пола в чайхане веяло прохладой. Остро тянуло дымом от двух огромных самоваров. Они были почти в рост человека. Самовары стояли в углу рядом, сердито бормоча и перешёптываясь, как кумушки.

- Наверное, поедешь с проверочной бригадой? - догадывался чайханщик, знавший новости раньше всех. - Наш район соревнуется с Шаар - Тузским.

- Хорошо бы!

Раджаб протянул подкрадывающейся птице на ладони ягоды. Скворец отскочил. Он издали смотрел на Раджаба чёрными бусинками глаз. Птица наклоняла голову то вправо, то влево и, казалось, хотела убедить, что и не думает о ягодах.

- Совсем заболтался, а мне нужно самовар нести Парамонову, - сказал чайханщик. - Помоги, пожалуйста.

Раджаб и Ага - Юсуп отнесли самовар в райком, внесли его в кабинет первого секретаря и поставили на стол.

Парамонов поздоровался с Раджабом и пригласил к столу.

Раджаб огляделся. В комнате были звеньевые и бригадиры. Одни сидели и читали журналы и газеты, другие слушали районного агронома.

- Подвигайтесь к столу, - сказал Парамонов, обводя глазами всех собравшихся и пряча под усами хитрую улыбку. Поскрипывая сапогами, он подошёл к несгораемому шкафу, но прежде чем открыть дверцу, обернулся. Все увидели его ставшее вдруг сосредоточенным лицо. Пискнула открываемая дверь. Комната наполнилась душистым запахом.

«Наверное, яблоками хочет угостить», - подумал Раджаб. Но это были не яблоки. Парамонов достал из несгораемого шкафа два жёлтых продолговатых плода.

- Вот видите эти золотые плоды? - сказал он, подбрасывая лимоны.

Он достал ножик и начал разрезать лимоны, весело говоря:

- Ну, Раджаб, разливай.

Каждому из присутствующих Парамонов сам положил в пиалу по тонкому ломтику лимона. Он ничего не объяснял и потчевал, как радушный хозяин:

- Пейте, пожалуйста, пейте на здоровье.

Чайханщик дважды приносил самовары, но Парамонов по - прежнему не объяснял, зачем он собрал к себе колхозников. Когда все напились, Парамонов взял лимон и, внимательно рассматривая его ноздреватую кожицу, воодушевлённо заговорил:

- Ну, кажется, все отчаёвничали? А теперь и поговорить пора. Я собрал вас, чтобы познакомить с постановлением правительства. По указанию товарища Сталина наша республика получает для разведения лимоны. Они должны у нас, в Таджикистане, стать такой же основной культурой, как и хлопок. Пора опытов миновала. Скоро из Грузии доставят на самолётах саженцы. Используя опыт передовой агробиологической науки, вы должны будете заняться разведением лимонов у себя в колхозах.

... Через пятнадцать дней в колхоз привезли саженцы. Корни растений были любовно обвёрнуты мхом и перевязаны рогожкой. Пересчитывая полученные кустики по накладной, Раджаб нашёл в одном из них листок. Он достал его, развернул и прочитал вслух:

- «Мой неизвестный друг! Идёт весна последнего года пятилетки. Наш колхоз имени Берия досрочно выполнил план. Мне очень хочется знать, где будет расти моя веточка. Пускай из наших саженцев у вас зашумят сады. Они будут началом нашей дружбы. Напишите мне: Грузия, колхоз имени Берия, Ладо Такеладзе».

... Наступили горячие дни. Звено Раджаба копало лимонные траншеи, которые фронтовик Мустафа назвал однажды противотанковыми рвами, а другой раз - передним краем обороны. Председатель колхоза, встречая Раджаба, шутил: