Товарищи

- Трудишься, дружище?.. Правильно. Работай и не обращай внимания на всякие намёки... - Проследив взглядом, как деталь легла на своё место, Вася продолжал: - Послушай, друг, ты всерьёз решил встречать Новый год у станка?

- Не знаю... Может быть, закончу раньше... Только переодеться не успею... Да чего вы пристали ко мне? Без Илька не обойдётесь? - неожиданно вспылил парень. - Ходят и ходят, только расстраивают... - и, не отводя глаз от стружки, принялся вытирать руки паклей.

- Да ты не сердись. - миролюбиво проговорил Вася. - Я же ничего... Я, собственно, течёт галстука.

- Какого галстука?

- Голубого, с искоркой. Я думаю, он тебе сегодня не нужен. А мне как раз к новому костюму. Сам понимаешь, вечер какой, раз в году бывает...

Мог ли Илько отказать в такой мелочи Васе, другу, который не раз выручал его в трудную минуту? Он ответил равнодушно: - Ну, чего уж там, бери! Всё равно не успею...

- Илько, одно слово - друг! - и деловито добавил: - Ключик?

- Вот... Оставишь у соседа внизу.

- Есть оставить внизу!... Ну, желаю тебе счастья! Благодарное потомство тебя не забудет. С новогодним приветом!

Церемонно раскланявшись, Вася Богданов величественно направился к выходу.

Огромный цех, скупо освещенный контрольными лампами, был пуст Один Илько, как и раньше, неподвижно стоял перед станком, ярко освещенный дрожащим светом из - под колпака, висящего над его рабочим местом. А ворох готовых блестящих деталей рос и рос. И пропорционально его росту таяла куча заготовок.

... Стружка вьётся и вьётся. А мысли плывут и плывут.

Вот все ушли, все сейчас переодеваются в праздничные костюмы. У них там весело, шумно...

На минуту Ильку стало грустно. Но слабость его была мимолётной и вскоре бесследно растаяла в равномерном ритме работы. Илько чувствовал себя на посту...

А ведь действительно он на посту. На одном из самых ответственных и весьма важных постов!

Ведь в эту студёную новогоднюю ночь пограничники бдительно охраняют рубежи нашей великой Отчизны. Спокойно веселитесь, добрые люди, в эту новогоднюю ночь советские границы на крепком замке!

Сквозь заснеженные просторы во все концы нашей необъятной Родины в эту ночь, всё так же гремя и грохоча, бегут поезда. А на паровозах, не снимая сильной руки с реверса, внимательно вглядываются в ночную тьму товарищи машинисты. Корабли плывут точно по курсу - у штурвалов несут новогоднюю вахту советские люди.

«Слышите ли вы меня? - думает Илько. - Привет вам, привет!»

Поглощённый своими мыслями, Илько совсем забыл о времени. И очень удивился, когда его рука, привычно потянувшись за очередной заготовкой, неожиданно встретила пустоту. Всё!

Сперва Илько даже не понял, в чём дело, и зачем - то заглянул под станок, где сиротливо лежала запоротая деталь. Но мгновение спустя его охватила буйная радость. Точно в срок выполнил трёхгодичную норму?!. Это же... это ж так прекрасно, что даже выразить невозможно...