- Здесь всюду была тайга, - говорил комбриг, обводя рукой линию горизонта.
Петров показывал места, где происходили вынужденные посадки, аварии, рассказывал о настойчивости и смелости летчиков, научившихся в совершенстве летать над тайгой и морем, о воздушных снайперах, разбивающих без промахов мишени.
- Обратите внимание на эти машины, - сказал комбриг.
У красной черты стояло несколько истребителей с работающими на малом газу моторами. Летчики, привязавшись ремнями, сидели в кабинах, готовые по сигналу вонзиться в небо.
- Это наш первый эшелон истребителей Как видите, мы держим машины с работающими моторами, - объяснял комбриг. - Сейчас время тревожное, инциденты на границе стали часты - приходится осе время быть начеку.
За первым эшелоном истребителей, способных в течение нескольких десятков секунд подняться в небо и грудью встретить врага далеко за пределами города, на аэродроме стояли самолеты второй очереди: груженые бомбами и готовые к стрельбе пулеметами, они только ждали запуска моторов.
Вечером, ужиная в ресторане аэропорта, Зверев слушал рассказы комбрига и летчика. Перед ним все выше подымалась завеса над героической историей дальневосточных авиачастей, историей, полной большевистского натиска, мужества, трагических неудач и ликующих побед.
Стояла уже ночь, когда капитан Зверев в сопровождении комбрига вышел на аэродром.
Над сопками летела звездная тихоокеанская полночь.
В свете прожектора вырисовывались массивные тела самолетов.
Боевая, напряженная жизнь не утихла с наступлением темноты. Где - то высоко в небе плыл бомбардировщик. К сонму звезд присоединились сигнальные огни воздушного корабля. Невидимый, слившийся с небом, самолет трубил над сопками могучую авиационную песнь...
Комбриг с наслаждением вдыхал свежий ночной воздух. Закинув голову и широко расставив ноги, он стоял на бетонированной площадке, весь поглощенный наблюдением за кораблем. Зверев поддался очарованию ночи и тоже стоял полузабывшись...
Неожиданно над аэродромом пронесся резкий звук сирены. Комбриг, подтянутый, спокойный, спешил в штаб части. Навстречу ему летел нарочный:
- Товарищ комбриг, на ваше имя приказ! Первый эшелон истребителей, получив по телефону задание, немедленно поднялся в воздух.
Летчики, механики, штурманы, воздушные стрелки мчались к машинам, вооружали самолеты, запускали моторы.
Из казарм бежали парашютисты: строясь около машин, они осматривали друг друга, заканчивали крепление оружия.
Вдали, на сопках, поднялись огненные мечи прожекторов; они вонзились в небо, распилили голубой свод на квадраты, треугольники и круги.
- Тебе в штаб, в город, - сказал комбриг Звереву, вбежавшему в комнату.
Шофер надел противогаз, натянул резиновые перчатки. Поднявшись на каменный хребет перевала, Зверев увидел сверкающую чешую моря, подчеркнутую мрачной темнотой сопок.
- Стой!
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.