И Варвара Михайловна поняла боль и осторожно провела рукой по рукаву его куртки, погладила её, сказала по-матерински доверчиво:
- А оно и лучше, Иосиф Виссарионович, чтобы при нас она была. Всё-таки мы народ тёртый, привыкли из трудностей вылезать.
Сталин взглянул в её решительное лицо, лицо простой труженицы, у которой многое множество забот и сомнений.
- У нас спины крепкие, чего только не вынесли, - между тем продолжала она. - На наших бы хребтах и отвоеваться, им полегче тогда придётся... - И переспросила. - Значит, готовиться?..
- Готовиться, - сказал Сталин.
- Ну, ничего, - она вздохнула и покачала головой. - Вытянем.
... Ермилов всё ещё плясал. Вот он закрутился вприсядку. Александр Степанович и Баклан подхватили его под руки, и повели навстречу Сталину.
- Сколько же вам лет, Ермилов, что так легко танцуете? - пожимая его руку, спросил Сталин.
- Пятьдесят шесть, Иосиф Виссарионович.
- Молокосос ещё! - засмеялся Сталин. - А я думал, вы человек в летах.
- Если хочешь быть настоящим коммунистом, то до конца дней своих будешь молодым, - сказал, отдуваясь, Ермилов.
Трое абхазцев ревниво смотрели на танец Ермилова. Потом запели и выскочили на круг, выделывая ногами замысловато-быстрый, почти неуловимый глазами рисунок. Временами казалось, что они повисали в воздухе.
Им кричали «ура», но они, должно быть, ничего не слышали. А бронзоволикий узбек в коротком шёлковом халате, закусив тонкие губы, уж подтягивал шелковый пояс, чтобы сменить кавказцев.
Сталин и Варвара Михайловна, улыбаясь, глядели на веселье...
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.