«Звезда заката»

- Урр! Слушай, товарищи! Крупка там красным флагом покрыта. Поняли?

- Дело простое!

- Ну?

- Да веди! Пойдем. Чего ли? Там в носе - лены - если кто покориться не пожелает, - можно пошарить насчет крупки...

- Чтобы и этого не было. Всю крупу в котел!

- Это нам известно. Гонец - то верный ли? Може ловушку нам ставят, да и подослали мальчишку с этим звероловом...

- Объясни, Амба! Письмо - то от Волка есть?

- Короче, к делу, товарищи: Волк мне знак прислал такой, что лучше всякого письма.

- Знак? Какой такой знак?

- Выручил меня Волк из - под изюбря. Дак дал я ему заклад такой, что если он в беде будет, должен я к нему явиться...

- Какой заклад - то?

Видимо, все в круге уже знали от Икеши, какой заклад был дан Амбой Полосатым Сидору Волку и теперь прислан другу знаком беды. Обведя взором круг, Амба Полосатый увидал у всех хитро прищуренные глаза; иные ухмылялись.

- Знак - то я добыл, товарищи, да Амба у меня его отнял, - весело сказал Икеша.

Теперь Амба поник головой и всем в углу показал донышко своей папахи. Потом он неожиданно для своего огромно о роста нежно вздохнул и; стал из кармана шаровар пеструю аптечную коробочку с ярлыком «сернокислый хинин», осторожно снял с нее крышку неумелыми пальцами и достал оттуда что - то завернутое в ватку.

Казаки следили за движениями командира в молчании, неотрывными взорами, словно на деревенской ярмарке в России мужики на заезжего фокусника - китайца.

Амба развернул вату, и в руке у него оказался небольшой золотой самородок, видом своим удивительно похожий на молодые рожки оленя.

- Панты!

- Верно! Икешка верно говорит. Вот видишь! Ай, Амба, не дело!... Обмишулился, брат...

Круг партизан заколыхался. Казаки хохотали. У многих из «курьезных» глаза стали совсем щелочками под бородами и оттуда сверлили веселой несмешной. У иных расширились и горели недобрым огнем.

- Оправдай себя, Амба! Амба смущенно взвесил самородок на ладони своей широкой лапы и сказал: