- Это кому же в наряд? Мне? - приподнимаясь с земли, ошалело спрашивает Чакан. Ноздри у него начинают вздрагивать. В эту секунду отец и сын разительно похожи друг на друга.

- Тебе, батя. Лошадей далеко от огня не отгонять. К ночи укрыть плащпалатками и мешками. В два часа разбудить казаков на поход. Повторить приказание! - строго говорит сын. Голос его гремит в тесном кружке притихших казаков. Привязанные рядом лошади сторожко прядают ушами.

- ... Далеко не отгонять... к ночи укрыть мешками, в два часа разбудить на поход, - послушно бормочет Чакан.

Он стоит навытяжку перед сыном. Лицо Чакана омывает бледность.

Круто повернувшись, сын уходит. Чакан медленно опускается на землю, берёт палку и начинает ворошить горящие головешки. Молчание возникает у костра. Рядом топчутся кони. Глухая ночь обступает живое пятно огня. Ветер приносит из степи острую горечь вянущей полыни, шорох оползающих песков, дремотный клёкот орла, тёплую струю воздуха из лисьей норы, короткий хлопок выстрела. По чёрному небу, распушив изморозный след, пробежала звезда. Пуля протянула за собой красную нить трассы. И опять темно и тихо в степи.

- Ну, и сынок у тебя, Пётр Тимофеевич, - нарушает молчание черноусый казак. - Дюже строгий характер!

- Мой характер, - оживившись, говорит Чакан. - Даже самому иной раз удивительно, - как две капли воды похожи. Да, да, Куприян, ты не гляди на меня, что я снаружи вроде смирный. Не дай бог, кто мне на душу наступит - тогда я даже самого себя пужаюсь. И он такой же. Слышал, как он на меня зарычал? Весь в отца, сукин сын! - в голосе Чакана сквозит родительская гордость...

... Колонна немецких танков дошла до средины поля и разделилась на две группы. Под прямым углом машины стали расходиться на правый и левый фланги. В клубах чёрного дыма и снежной пыли тонули и расплывались очертания массивных корпусов, а белая, эмалевая краска, которой были окрашены танки, создавала впечатление, что это сугробы стронулись с места и пошли по степи.

«Дюже похоже!» - подумал Чакан, припадая к прикладу бронебойного ружья. Танки ещё были далеко, но Чакан уже выбирал себе в колонне машин цель и мысленно прикидывал, как удобнее её поразить. В той группе, которая двинулась на левый фланг, было больше машин. Впереди шли три двухбашенных танка, резко отличных от других. Они казались вырубленными из сплошного куска металла. От их широких, осадистых корпусов, от массивных частей и блещущей на солнце панцирной брони веяло тупой, грубой силой.

- Скоро два года воюем, а такие чудовища вижу в первый раз, - вполголоса сказал черноусый казак.

- Это и есть «тигры», - небрежно ответил Чакан, хоть и был поражён грозным видом доселе невиданных машин.

Моторы идущих впереди танков издавали низкий, утробный звук. Их рёв заполнял степь. Колебания земли под тяжёлыми машинами передавались в окопы.

- Ты бей правого, а я левого, Куприян. Как подойдут до тех кустов, так и стреляй, - сказал Чакан черноусому казаку.

Не доходя до кустов, танки открыли залповый огонь. Из жерл орудий, направленных на хутора, блеснули острые красные язычки. По черте окопов пробежал шорох, словно полосой прошёл крупный и частый град. В окопы посыпалась земля.

- Стреляй, Куприян! - оглохнув от грохота, крикнул Чакан.

Среди тупых и гулких ударов пушек разрозненные выстрелы противотанковых ружей зачокали, как игрушечные хлопушки. В стадах бурых орудийных барашков светлыми одуванчиками поплыли их весёлые и кудрявые дымки.

Но в развёрнутой шеренге танков, идущих на хутора, острый глаз Чакана заметил причинённый ружьями урон. Два танка остановились, образовав просвет в колонне машин. Над их башнями вдруг ржавыми облаками заколыхалось пламя, и тотчас же в окопы донёсся едкий бензиновый дух.

- Берёг, Куприян! - радостно закричал Чакан. - Живей подавай патроны, старик!

Однако три головных двухбашенных танка продолжали невредимо идти вперёд. Как ни напрягал зрение Чакан, он не мог увидеть ни одной трещины в их броне. Лишь кое - где были мелкие вмятины да поблёскивали царапины - лёгкий осколочный след.

- Или их наше ружье не берёт? - растерянно спросил Куприян.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.