Уже светало, когда Сюй и Дэн выбрались за город. Весь день они пролежали в густом кустарнике, недалеко от городской свалки. А когда стемнело, Сюй сказал:
- Пора в путь...
Шли они два дня я две ночи. По дороге не встречали ни японцев, ни китайцев. Весь район будто вымер. Сиротливо стояли полуразрушенные деревни и хутора. Даже собак не видно было. На третий день, когда стемнело, усталый Сюй, облизывая пересохшие губы, сказал:
- Если бы ты знал, как я хочу есть... кажется, землю ел бы...
- И я тоже, - ответил Дэн. - Только я боялся тебе говорить, чтоб ты не смеялся. В горле пересохло, а в животе все время: бррр... бррр...
- Тогда давай отдохнем, вон там... видишь овраг?.. Полежим, травы пожуем... Все же легче будет.
И они свернули к небольшому оврагу, в четверти ли от железной дороги Нанкин - Сюйчжоу.
Растянувшись на земле, Сюй жевал траву и рассказывал Дэну о своих странствиях. Вдруг он замолчал на полуслове, приподнял голову и прислушался.
- Ты что? - спросил Дэн.
- Не слышишь? - глухо сказал Сюй. - Поезд идет... японцы... Наверное, оружие везут... Вот бы сковырнуть!
- Сковырнуть? - удивился Дэн. - Это как - сковырнуть?
- Ну, развинтить рельсы. - Вот поезд и сковырнется, полетит под откос... Я сам развинчивал...
- Вот интересно, - оживленно сказал Дэн. - А сейчас мы можем попробовать?
- Ну, что же, - спокойно ответил Сюй. - Это можно... Пошли...
Они поднялись на полотно железной дороги.
- А чем же отвинчивать? - все еще волнуясь, спросил Дэн.
Сюй посмотрел на него и рассмеялся.
- Смотри сюда, - сказал он, - вот видишь гайку? Возьми камень и потихоньку бей по рубцу гайки... Вот так... Смотри...
Дэн внимательно наблюдал за искусной работой друга и удивлялся ловкости его рук.
- Ну, посмотрел и хватит. Наука простая, - сказал Сюй. - Ползи вперед, отвинчивай правую, левую не надо. Учись.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.