Старик Айвазовский до последних дней своей жизни любил солнце и море, был жизнерадостным и молодым. Автопортрет его, написанный за год до смерти, рисует нам бодрого, энергичного человека. Чуть иронически сжаты губы, плаза глядят проницательно и весело. «Для меня жить - значит работать», - говорил Айвазовский, жизнь которого действительно прошла в труде. Он умер внезапно, от разрыва сердца, 2 мая 1900 года. В тот день он начал свою последнюю картину - «Взрыв на корабле», которой суждено было остаться незаконченной.
Синее, синее море. Тихое, ласковое. На небе ни облачка. И среди этого мира и спокойствия - корабль, охваченный огнем пожара. Он гибнет. Тяжелые клубы дыма подымаются вверх, пламя отражается в воде.
Задумчиво стоят посетители перед полотном, к которому последний раз прикасалась кисть прекрасного мастера.
Родному городу художник завещал самое ценное, что у него было, - свои произведения. Маленькая, провинциальная Феодосия получила картинную галерею - подарок, о котором не могли и мечтать даже крупные города царской России. Редкий посетитель - заезжий турист или Феодосией, пришедший посмотреть картины своего любимого художника, - одиноко бродил по прекрасному выставочному залу.
Иное теперь. Картинную галерею посещают тысячи, десятки тысяч рабочих, колхозников, краснофлотцев, школьников, студентов...
Новый зритель полюбил наследство, оставленное Айвазовским, потому что в его произведениях увидел он неиссякаемую бодрость, глубокую любовь к природе и мастерство, которому можно учиться.
Айвазовский много сделал для развития художественного образования в родном краю. Все, что тяготело в Крыму к изобразительному искусству, в той или иной степени соприкоснулось с творчеством Айвазовского, испытало на себе влияние большого мастера.
В наше время полностью осуществлена страстная мечта художника. В 1935 году в Феодосии была открыта художественная студия. Из ее стен вышло много даровитой молодежи, продолжающей свое образование в больших культурных центрах страны. Недалеко то время, когда в Феодосийской картинной галерее появятся новые талантливые произведения молодых художников, которые обогатят наследие их земляка - великого русского мариниста.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.