- Сдавайтесь. Убирайте паруса!

Бриг ответил бешеным залпом.

Контуженный в голову, Казарский был жив. Когда он очнулся, ему перевязали рану и хотели унести в кубрик. Он сердито приказал убрать носилки, поднялся и, опершись на Прокофьева, принялся опять командовать боем. Из осторожности турецкие корабли отошли за корму « Меркурия», продолжая осыпать его ядрами и картечью. В трюме брига хлестала вода, и конопатчики затыкали пробоины досками и комьями пакли с салом. Над пороховым погребом вспыхнул огонь от зажигательного снаряда, но крюйт-камерный унтер-офицер, прислушиваясь к треску огня и ударам топора (матросы рубили горевшие стойки), невозмутимо продолжал выдавать для пушек картузы с порохом. Пробегавшие по палубе подносчики картузов перепрыгивали через раненых и убитых, валявшихся у искалеченной пушки.

Роковая - развязка приближалась, но в зловещем дыму по-прежнему гордо развевался изорванный картечью Андреевский флаг.

И вот случилось то, чего турки не могли предвидеть. Русские ядра с визгом ударили в грот-мачту 110 - пушечного турецкого корабля и срезали снасти бушприта. Шелковый вымпел Капудан - паши вместе с обломком реи сорвался вниз. Грот-мачта вышла из строя, а остальные стали неустойчивы, ненадежны. Оглушенные залпом, турки растерялись. Огромный, великолепный корабль неуверенно повернулся и бессильно лег в дрейф.

Что - то похожее на надежду блеснуло в воспаленных глазах осужденных на гибель людей.

- Ходил черт над облаками, да оборвался! - хрипло крикнул кто - то на бриге.

Чтобы не допустить унизительного для себя конца боя, второй турецкий корабль непрерывно менял галсы и бил « Меркурия» ужасными продольными залпами. Уже три часа длился бой. Раскаленные пушки охлаждали уксусом и мокрыми швабрами. Полузадушенные дымом артиллеристы в лихорадочном рвении очищали банниками пушечные дула от тлеющих остатков картуза и с азартом вкладывали новые картузы и ядра.

Измученные канониры « Меркурия» показали еще раз свое искусство. Меткий залп обил на вражеском судне реи передней и средней мачт; от рухнувших вниз парусов на палубе возник страшный беспорядок. Грозный корабль сконфуженно повернул назад.

Так неожиданно кончился этот удивительный бой.

На следующее утро, после подъема флага, Казарский с бледным, но счастливым лицом пылко благодарил матросов за службу. Раздалась команда « Смирно!» Матросы взяли ружья на караул. Казарский торжественно подошел к стоявшему посреди палубы шпилю. Со вчерашнего дня здесь лежал заряженный пистолет, выстрел из которого должен был взорвать пороховой погреб. Казарский взял пистолет и выстрелил в воздух. Над сверкающим морем прокатилось гордое, ликующее матросское « ура». После церемонии юнги запели:

« Ой матросики - батюшки, Молоды ребятушки... Эй, гей, гей, xa – xo!»

Героическую команду брига достойно отметили. Все без исключения матросы получили пожизненное двойное жалованье. Казарский и Прокофьев были повышены в чинах, обоим с почестью вручили военные ордена.

Вернувшегося через год из турецкого плена Стройникова военный суд лишил всех чинов и орденов и приговорил его к каторге, запретив после отбытия наказания жениться, дабы трус не оставил России потомства трусов. В 1834 году на мысу, над входом в Севастопольский порт, был воздвигнут постамент с чугунной моделью старинной испанской каравеллы. Скромная надпись гласила:

« Хазарскому. Потомству в пример».

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.