Она не думала ни о чем определенном. Однажды она сказала вслух:
- Если он умрет, я повешусь. Заведующий поднял на нее свои крутые коричневые глаза и очень серьезно сказал:
- Вы, Прасковья Степановна, не философствуйте. Вы находитесь на работе.
Обычно заведующий называл ее по имени и отчеству только в дни выдачи заработной платы. А сейчас, сказав это, он положил широкий локоть с закатанным рукавом на стойку, а другую руку вытянул в сторону столиков и медленно произнес:
- Вот все они люди, и все были маленькими. Все они болели, а теперь, видите, пьют пиво. Которые умерли - те умерли.
- Это правда, - сказала Прасковья Степановна тихо. - Они только о себе и думают.
И вот, когда они так разговорились, открылась дверь пивной, и пенсионерка, оглянувшись по сторонам, поманила ее пальцем.
- Ох, - судорожно вздохнула Прасковья Степановна и прижалась ладонями к стойке.
Пенсионерка на цыпочках подошла к ней и быстрым шепотом стала рассказывать на ухо, что соседка узнала, что у Вовки дизентерия, разоралась на весь двор, приехал доктор в автомобиле и увез мальчика.
- Наталья Дмитриевна?
- Нет, Наталья Дмитриевна молчала. Это приезжая, из седьмого номера. Она пришла просить нитки, а потом начала орать.
- А почему ты отдала ребеночка без разрешения?
За столиками волновались. Мужчины ничего знать не хотели. Они требовали пива.
- Эй, вы там, потише! - крикнул заведующий. - Философствовать будете дома со своими бабами.
Прасковья Степановна, ничего не сказав больше старухе, пошла к столику, механическими, вялыми движениями начала собирать пустые кружки и вешать их на пальцы. С гроздьями кружек она остановилась перед стойкой и сказала заведующему:
- Позвольте мне уйти.
Заведующий долго молчал. Перемывая кружки, внимательно глядя на струйку воды, он сказал:
- Пошли старуху за ПОЛИНОЙ. Вечно мне с вами морока. Она придет, тогда ты уйдешь. Я не могу оставить клиентов без обслуживания.
Старуха отправилась на розыски Полины, а Прасковья Степановна начала обходить столики, чтобы собрать деньги. Она часто прижимала угол передника к лицу, она протягивала руку и говорила:
- Извиняюсь, мне уйти надо. Давайте, гражданин, пожалуйста, рассчитаемся...
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.