Сорная трава

- Нет, - сказал Ян, - ты ничего не должна предпринимать, ведь он ничего не сделал тебе. Я отомщу ему сам, подожди немного.

- Что ты сделаешь с ним? - спросила девочка.

- Сейчас я ничего не скажу. И Лиза стала ждать.

Крикумиха тем временем без устали рассказывала всем соседям и кумушкам, как справедливо поступил господь, покарав безбожного мальчишку.

Настала осень. Окрашенные в красный, коричневый и желтый цвета листья деревьев метались как птицы на раскачиваемых ветром ветках. Поля опустели, сено с лугов давно уже было свезено в сараи или сложено в скирды, начались ночные заморозки. Скотину перестали выгонять на пастбище.

Однажды ночью обитатели усадьбы Безумнека были разбужены треском и запахом гари. Обширный сарай, в котором хранился почти весь запас сена, пылал как костер. О спасении его нечего было и думать. Оставалось только принять меры, чтобы пламя не перекинулось на другие строения: ветер раскидывал во все стороны пучки горящего сена.

Безумнек хрипел от ярости. Не могло быть сомнений, что сарай подожжен рукою злоумышленника. Кто мог совершить такое гнусное злодеяние? Остановить подозрение на определенном лице было трудно, так как председатель суда уже по роду своей деятельности имел множество врагов...

На следующий день батрак Крикумов, ездивший на мельницу, принес потрясающую весть о совершившемся ночью несчастье.

- Сгорел большой сенной сарай Безумнека, - возвестил он, садясь за обеденный стол, вокруг которого собрались все домашние.

Крикумиха, с душевной болью следившая, как исчезал в глотке Яна восемнадцатый кусок, заметила, что мальчишка вздрогнул, покраснел и уронил под стол картофелину.

- Боже мой! - воскликнула одна из работниц. - Сгорел? Как это могло случиться? По неосторожности? Или, может быть, цыгане подожгли?

- Цыгане? - возразил батрак. - С какой стати они станут поджигать сарай? По - моему, это сделал кто - нибудь, пожелавший отомстить Безумнеку. Да и все так думают.

- Твоя правда, Андж! - подтвердила хозяйка, вытирая слезы углом передника. - У брата столько недоброжелателей! И у нас в доме имеется такой. Не так ли, Ян? - добавила она, обращаясь к мальчишке. - Ты, верно, от всей души радуешься несчастью Безумнека?

- Ну, плакать - то я, во всяком случае, не стану; в этом можете быть уверены, хозяйка! - насмешливо ответил Ян. - Для этого у меня слишком мало глаз на лбу. Лиза, иди, поверти мне точило! - и с этими словами он закрыл свой складной нож, взял шапку и вышел.

- Постой ты у меня, поджигатель! - пробормотала хозяйка, ни к кому не обращаясь.

- Как ты можешь работать этой косой? - после долгого молчания спросила девочка, сосредоточенно вертя ручку точила. - Ведь она коротка, как нож.

- Какова трава, такова коса, - сказал Ян. - Вместо травы мне приходится косить снег. Приходи попозже убирать сено; мне нужно кое - что сказать тебе.

«Я и так все знаю», - подумала Лиза.

Ян ушел.

Вскоре после этого приехал Безумнек рассказать сестре о подробностях пожара и посоветоваться. Крикумиха немедленно увела его на хозяйскую половину и заперла дверь на ключ.