Егор останавливался. Переложив винтовку в левую руку, он ударял жену кулаком. Женщина падала – но снова и снова подымалась и снова бежала за ним со стоном.

Земля гудела и вздрагивала.

Казаки генерала Гнилорыбова, щеголевато припадая к лошадиным шеям, улюлюкая, неслись на мужиков.

Мартыновцы валились под лошадей. Они вгрызались зубами в конские ноги. И это бесстрашное упорство побеждало. Казаки, повернув, мчались обратно.

Мартыновцы снова зарывались в землю. Женщины кормили их, ослабевших от ран и усталости...

Егор держал на коленях мертвую жену. К рукам его прилипали ее мертвые волосы. Он стряхивал их с блуждающей усмешкой... Кривоногий старик, с винтовкой под мышкой, со слезящимися глазами, стоял перед ним. Он совал ему вареные картофелины:

– Покушай, Егор, покушай, милый...

Силы мартыновцев иссякали. Посылали лазутчиков. Но все они погибали бесследно, не в силах пробраться сквозь оцепления белых.

Кузнец Степан Бирюк взялся дойти до Буденного. Он попросил послать его лазутчиком в штаб красных. Мартыновцы согласились.

Степан переобулся. Подошла жена, прикоснулась холодными губами к щеке.

– Возьми, Степан, на смерть идешь.

Ему сунули в руки бутылку с водкой. Единственную бутылку – ее берегли для умирающих.

Грязная ночная темнота стекала на землю.

Степан ползал по степи вторые сутки. Везде он натыкался на заставы.

Выхода не было. И тогда он решился на последнее.

Вытащив бутылку, задыхаясь, он выпил ее всю, встал и пошел напрямик к заставе.

Степь шуршала.

Степан вздохнул и вдруг завопил «а всю степь с отчаянной удалью:

«Расступись ты, мать-земля сырая, прими ты сына своего...»

Через минуту он валялся на земле с заломленными руками. Над ним склонились казаки из разъзда. Они испуганно и злобно опрашивали:

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.