Сюжет из детства

– Не кудыкай, иди.

Привела в глухой тупичок, сараюшко. Там пусто, темно. Из темноты появляется парень-верзила, длинный, худой, наружностью вроде неплох, только ухмылка какая-то страшная. На меня кивком:

– Завербовала? Ручаешься?

Танька в рев:

– Князюшка, миленький, она весь твой хлеб сожрала.

После я узнала: «Князь» его кличка. Как он меня бил! Насилу от его побоев домой добрела. Танька до крыльца проводила.

– Слышь, никому ни словечка. До смерти забьет. Ты теперь в рабстве.

На другой день в школу идти – обвязалась платком, будто зубы болят.

Учительница у нас по русскому была такая прекрасная, светлая, вся будто в сиянии, Зоей Васильевной звали. Она нас немного учила, больше читала. И нам интересно и ей. В тот день рассказ про собаку прочла. Жили дачники летом, приручили собаку, она к ним всей душой, а дачники на зиму уехали, бросили собаку. Она не верит, тоскует. В небе осенние тучи нависли, ветер деревья шатает, листья оборваны.

И вдруг и на меня такая черная тоска навалилась, как во весь голос завою! О матери не выла, а тут о собаке... Зоя Васильевна меня утешать и увидела во всю щеку синяк под платком.

– Кто тебя изуродовал? Где? За что?

Танька в сторонке, глазищами голубыми уставилась, грозит. Я как закричу:

– Убирайтесь вы прочь от меня, окаянные!

Зоя Васильевна аж побледнела. К заведующей меня потащили.

– Кто тебя? За что? Я им в издевку:

– Сорока-белобока летела, хвостом задела, след оставила.

Бились со мной, бились, ничего не добились. Когда уходила, за дверью услышала:

– Трудный ребенок.

Ладно, я «трудная», меня Князь закабалил, а ты, Танька? Тебя что сломало? Один раз они меня взяли в «дело». Задумали кассу в лавчонке очистить, меня на стражу поставили: «Завидишь кого опасного, кричи тетеньку Лизавету». Такой они знак придумали, а что девчонка на страже, кто догадается?

Обошлось без знака. Выделили они мне из своего «дела» денег немного. Картошки на рынке купила, наелась.