Поворот

Многое дало мне и чтение ваших книг. Особенно поразил «Тихий Дон». Я теперь хорошо понял, что такое была для России ее великая революция, как трудно выстрадал ее русский народ, и по-хорошему завидовал вам, что вы сумели все это перенести, пережить. Моему народу это еще предстояло... Как мне понятен Григорий Мелехов!

Я мучительно раздумывал: остаться ли с теми, кто считал себя «цветом германской нации», а на самом деле стал ее проклятием? Либо окончательно и безоговорочно принять вашу программу жизни?.. Этого я сразу не мог, нужно было время, а оно тянулось медленно.

Фриц Ешке говорил, а я представлял, насколько бывают причудливыми людские судьбы. Ведь можно начать жизнь одним человеком, а потом стать совершенно другим.

Он вдруг посмотрел на часы и заспешил, отыскивая взглядом официанта.

– ...К нам стали приезжать представители Национального комитета «Свободная Германия». Дискуссии с ними заставили меня взглянуть на многие вещи по-новому. Они помогли мне осмыслить преступления Гитлера и его клики. Я не мог без содрогания читать и смотреть документы о расстрелах советских граждан – женщин, детей, стариков, о чудовищных расправах с партизанами и военнопленными. Люди из «Свободной Германии» рассказывали мне о Вильгельме Пике, Вальтере Ульбрихте, о поэте Вайнерте и писателе Фридрихе Вольфе – словом, о тех борцах за свободу немецкого народа, которые предостерегали в свое время немцев: «Кто выбирает Гитлера, тот выбирает войну». Мне разъяснили, что Национальный комитет «Свободная Германия» борется за создание нового, демократического государства. И именно оно будет способно уничтожить в зародыше любую новую попытку сил реакции строить заговоры против человека и человечества, против мира в Европе. Только оно сможет обеспечить подлинную свободу народу Германии.

Под влиянием этих людей я стал активистом комитета и уже сам убеждал военнопленных: я говорил им, что положение немецкой армии безнадежно. Битва под Сталинградом и особенно разгром отборных наших сил на Курской дуге лишь подтвердили правоту моих слов. А потом кончилась война, я вернулся в родной Веймар убежденным антифашистом... Было много работы, очень много! С вашей помощью мы начали строить новое государство – демократическую республику рабочих и крестьян. И, как видите, построили. Но еще раньше меня приняли в партию.

– А как же Евгения? – невольно спросил я. Ешке снова посмотрел на часы.

– Сейчас без четверти восемь, – с улыбкой сказал он. – И фрау Евгения Ешке уже вернулась с работы, приготовила ужин и накрывает на стол. Моя русская Женя тоже по-немецки пунктуальна... Пойдемте?