Алеша Карамазин сообщил им о решении ячейки выделить ударную комсомольскую бригаду и очистить туннель. Улыбка мгновение играла на его губах и потухла. Он не верил в комсомольскую готовность. Уже восемьдесят человек перебывало там, в туннеле, все старые, испытанные рабочие, а что могут сделать комсомольцы?
- Пустяки вы говорите, - сказал начальник.
Карамазин настаивал: один комсомолец может ошибаться, два, но когда решает целая ячейка, это не шутка.
Начальник нехотя сдался.
- Ладно, завтра выходите на работу.
В рабочкоме выделили в помощь Карамазину члена рабочкома, комсомольца Васю Гасенко. Оба решили собрать перед началом работ всю группу, наметить, как работать, установить дисциплину и обо всем договориться. Собрание назначили в клубе. Вечером из тридцати записавшихся в клуб пришли только восемнадцать. Мало. Неудача отметила начало работ, смутила и заставила призадуматься: выдержим ли?
Собрание открыл Алеша Карамазин:
- Все знают, какую работу нам надо сделать?
- Все!
- Видели шлак, видели пар, воду, грязь, все видели?
- Видели, все видели!
- А кто боится? Кто думает, что не выдержит? Подними руку!
Звуки заводской суматохи ворвались в комнату, вклинились в тишину, стали осязаемыми. Передние оглядывались все так же молча назад: не поднимет ли кто руку - сигнал страха, трусливого отступления. Две руки поднялись. Комсомольцы Мелкадиров и Шпионский отступили. И тогда гомон вытолкнул опять из комнаты заводские шумы:
- Боитесь!!!
- Да... не выдержим... Мы...
- Тогда катитесь, не мешайте нам...
Зашаркали стулья, табуретки, загремели скамьи. Открылся свободный проход: уходите!
- Завтра, ребята, выходим на работу, - сказал Карамазин. - Работа очень трудная. На нас смотрит весь завод, туннель надо очистить.
Выходили шумные, взволнованные, но веселые. Прощались, пожимали друг другу руку и уходили в разные концы.
К туннелю пришли задолго до гудка. Все шестнадцать стояли, сгрудившись у спуска, и обдумывали, как лучше начать. Притащили ломы, лопаты, кирки, тачки, доски, приспособления.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.