В полотняном городе

- Как нет! И среди рабочих штрейкбрехеры есть. Крест и лопату из одного дерева делают...

- Разрешите мне сказать?

- Ну говори, - руководитель доволен активностью аудитории.

Красный от смущения красноармеец, путаясь, говорил.

- Наша партия политику ведет не к капитализму, а, наоборот, добивает этот капитализм. В деревне существует бедняк потому, что у нас не социализм. В отдельности каждый индивидуальный бедняк...

- Ну, Карла Маркс поехала... Даже угрюмый красноармеец и тот улыбнулся.

В окрестностях лагеря обучаются военному искусству все роды войск. День и ночь на земле и в воздухе продолжается эта учеба.

Вот связисты тянут телефонный кабель, тащат и устанавливают телефоны, машут белыми и красными флажками, бегают с донесениями. Все дисциплины летом проходят на практике, соревнуясь друг с другом. Одно отделение на сто шагов протянуло кабель, но, прежде чем включить телефон, 45 минут подвешивало кабель на деревья. На фронте такое промедление было бы преступно. Другое отделение на такое же расстояние установило связь в 10 минут. Там поправляют мешковатого связиста. Он до сих пор не научился двум вещам: быстро бегать и шунтировать звонок у индукторного телефона при помощи кнопки, а придерживал молоток звонка пальцами. Другой смешно переврал словесное донесение. Вместо «Противник отступил за реку» - передал: «Противник уступил нам реку».

Невдалеке саперы строят через речку мосты: пешеходный для колес и переплетный с подвесной балкой. Учатся владеть топором. По только что отстроенному мосту проходит группа снимающих на бумагу местность. У каждого планшет с компасом, линейка и карандаш. Визируют направление и условными знаками тщательно наносят на бумагу местные предметы. Получается подробная, крупного масштаба, карта. И здесь, как везде, шутки и смех переплетаются с серьезным делом учебы.

- Мост наносить, тов. командир?

- Наносить, конечно, раз он есть. - Да он же здесь не к месту, учебный, без дороги.

- Съемка тоже учебная.

- А вон того? Он сейчас тоже временный местный предмет. Шутник указал на красноармейца. Он стоял по колено в речушке и стирал пожелтевшее белье, портянки и тут же на траве высушивал, - только про него знак не придуман...

В тире стреляют из мелкокалиберной, в воздухе несмолкаемое стрекотание самолетов - эти звуки здесь привычны так же, как привычны москвичу шум и лязг на Тверской.

Командир решил своеобразно начать тактическое учение. Выждал момент.

- Ложи - ись!...

Вольно шедший по дороге взвод, как от взрыва гранаты, метнулся в придорожные канавы. На дороге стало пусто и тихо. Это над головой пролетел неприятельский самолет.

Командир приподнялся на локтях. Все насторожились.

- Товарищи, разведка донесла, что застава противника находится возле той будки. Наша задача - выбить противника и занять будку.

По одному начали перебежку. Отделения постепенно расходились на интервалы. Ползли на животах, по-пластунски. На боевых рубежах останавливались и открывали по будке условный огонь. Под прикрытием огня соседей продвигались вперед. Невдалеке от будки, когда двигаться без больших потерь стало (должно стать) трудно, произвели в закрытом месте накапливание. Отставшие подтянулись. Наступил до жути волнующий момент. Все как бы срослись с землей в ожидании. Пулеметы развили бешеный огонь. Но вот поднялся командир. Огонь прекратился, и взвод с криком «ура» пошел в атаку.