Телефон заливисто зазвонил в четвертый раз. «Пошел к черту», – сказал Кириллов и нехотя высунул руку из-под одеяла. Радиобаритон куда-то исчез. Голос телефонистки деловито сообщил:
– Говорите, Баку на проводе. И тут же в трубке зарокотало:
– Привет, Кириллов... Хусаинов говорит... Ты меня еще помнишь?
Вопрос был праздный. Знали они друг друга больше двадцати лет. Когда-то давно жили в одной комнате в общежитии. Потом, как это случается с людьми, которые остаются верными своей профессии на всю жизнь, встречались не раз на семинарах, совещаниях. А года полтора назад вот так же, по одному делу, пришлось вместе работать. После обмена обычными в таких случаях вопросами: как семья, как дети, – Хусаинов сообщил:
— Запрос твой ко мне поступил.
— Поэтому и тянул? – осведомился Кириллов. – Для старого дружка...
— Ты в Баку бывал? – поинтересовался Хусаинов. Это был тоже праздный вопрос. Хусаинов отлично помнил их недавнюю встречу в Баку. Поэтому он, не дожидаясь ответа, спросил: – Строительство видел?
— Ну... – нетерпеливо подтолкнул его Кириллов.
— Того района, где твой подопечный жил, давно нет. Ясно?
— В принципе да.
— Ну, если ты такой понятливый, то сообразишь и все остальное.
— Ничего не узнал?
— Ты плохо обо мне думаешь. Хусаинов – человек. Он все узнал и бумагу послал. Потом тебя искать стал. Погода у тебя какая? Хорошая?
— Дождь.
— Я вот и думаю, что тебе срочно плащ нужен. Торопился. С соседями бывшими толковал, дело одно листал. Проходил тот мужичок по скверному делу. Только краем прошел, не коснулось оно его. Понимаешь?
— Не так чтобы...
— Бумага придет – поймешь. Но там он чист, учти.
— Учел, – сказал Кириллов и подумал, что если Нифонтов и там был замешан в деле об убийстве, то все это, вместе взятое, начинает приобретать некую определенную окраску. Но ему не пришлось долго раздумывать, потому что Хусаинов выдал второй сюрприз.
— Теперь о жене, – сказал он. – Жена сбежала в пятьдесят первом.
— Постой, постой. Как это сбежала?
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.