— А ты ведь боишься его, дядя Гриша, – сказал Ванюшка.
— Ну уж, – заерзал Чувилин, впрямь обеспокоившийся, как бы не услышал главный. – Что мне с ним, детей крестить?
— Кто о ком за глаза плохо говорит, тот того боится. Хочешь, сейчас ему сказку? – И Ванюшка засмеялся, наслаждаясь смятением котельщика.
Услыхав смех, Валерий Семенович обернулся, улыбнувшись Чувилину и Ванюшке. Темно-синий пиджак его с желтыми пуговицами распахнут. Под ним нейлоновая сорочка с расстегнутым воротом, на котором чернеют следы от пальцев. Фуражку с белым верхом Валерий Семенович сбил на затылок, обнажив высокий, с залысинами лоб.
Скользнув взглядом по фигуре главного, аккуратный, бережливый Чувилин успел увидеть в нем человека, не заботящегося о своей внешности, привыкшего с одинаковым небрежением носить выходной пиджак и простенький хлопчатобумажный китель.
Главный инженер полез в карман и вытащил оттуда портсигар и смятый черный галстук. Галстук, в просторечии именуемый «собачьей радостью» – с наглухо завязанным фабричным узлом на резинке и блескучим стеклянным орнаментом, – Валерий Семенович сунул обратно в карман. Щелкнув портсигаром, он развел руками и сказал Чувилину:
– Угостите.
Чувилин протянул кисет и плотненький рулончик бумаги, свернутый из газеты.
— Рационализация, – пошутил Валерий Семенович, разглядывая рулончик.
— А чтобы, значит, не мялась зря бумажка-то, – пояснил Ванюша. – Он у нас, дядя Гриша-то, мастер на выдумки... Иной раз сморозит такое. – Он опять закатился хохотом, а Чувилин беззлобно обругал его:
— Пустобрех!
Мусоля губами шершавый лоскуток самокрутки, Валерий Семенович осторожно присел на кнехты – торчащие на палубе чугунные столбики. Кнехты были в грязи, Чувилин сожалеюще закряхтел и укоризненно проокал:
— Не по работе вы одеты, товарищ инженер.
— Да, действительно, – согласился Кириллов. – Жена заставила. – Он улыбнулся, блеснув металлическими зубами. – День рождения у меня сегодня.
— Праздник, выходит? – понимающе кивнул Чувилин и, не найдя больше, чего бы сказать, согласился: – Бывает.
Ванюшка смешливо фыркнул, но тут же оборвал смех, сказал:
– Поздравляем. Желаем, значит, и так далее. Инженер негромко ответил:
— Спасибо. Что-то с помпой не ладится, пойду в машинное. – И, уже стоя одной ногой на трапе, крикнул: – Если дел больше нет, можете на лодке перебраться на берег!
— Нет, – Ванюшка замотал головой, – через час катер подойдет. Пока на лодке добираешься да пешком топаешь, столь же время пройдет.
— Ну как хотите, – согласился главный инженер и, угнув голову, исчез за полукруглой дверью машинного отделения.
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.