Анна поморщилась. Ей молоко кокосовых орехов не нравилось, даже со льдом.
Гид – этакий живчик – воплощенная радость. Еще бы, получил работу, да не какую-нибудь, с иностранцами. Его рассказ вдохновенен.
Пальмы плодоносят каждые двадцать дней. Каждая дает до сорока орехов. Из цветов пальмы делают пальмовое вино – брр, одеколон. Пальма идет на строительство хижин, на листьях пальмы написаны древние книги Шри-Ланки. Пальма – это одежда... Пальма, пальма, пальма!!!
Анна вздрагивает, в детстве у нее собака была Пальма. Анна, которую звали Анютой, а по злобе и Нюшкой, запрягала свою Пальму в санки... А ведь теперь декабрь, самое время...
Анна прислушивается к сердцу. Сердце стало пошаливать. На Цейлоне и в декабре 36 градусов, как и в июле. Цейлон – земной рай.
Господи, забылась! Надо же глянуть на дорогу девственными глазами' туристов.
Итак, мы видим католический храм. Вот и богоматерь к вашим услугам. На острове религий многовато, но уживаются. Из-за богов теперь не режут, эти времена миновали. Все помыслы о хлебе насущном, хотя, с другой стороны, на Шри-Ланке очень высокий процент людей с высшим образованием. А работы мало. Ох, эта экономика, экономические трудности! Отвоевать метр земли у джунглей стоит пять-шесть тысяч рупий. Бриллиантовая земля.
Ну вот, а это Коломбо.
Сколько людей! Безумство лавочек. Дешевый блеск. Кто же покупает всю эту мишуру? Вот они – представители торгового капитала. Босые, .в измученной от стирок одежде.
Ох! Спят на тротуаре. Дети, мать.
А полицейские – здоровые ребята.
Отель «Ренука». Приехали.
– Океан далеко?
– Потом, потом... Океан в ста метрах. Сейчас завтрак. Обед в час. Часы переведите на два с половиной часа вперед... Сегодня у вас свободный день. Завтра поездка по стране, потом вернетесь, и будет знакомство с Коломбо.
Гид, коверкая ударения, говорит быстро, радостно.
Русские выходят из автобуса медленно. Жарко. Влажно. У них была бессонная ночь. Садились в Тегеране, Карачи. Кто в детстве любил географию, тот не уснет. О, эта любовь к географии!.. Не она ли завела Анну в сказочные края?
Русские вошли в холл отеля; удивлены. В холле – микроклимат, микромир. Комфорт, прохлада. Слуги чуть ли не во фраках. Таким ли чемоданы таскать? Русские отмахиваются, пытаются нести сами. В России слуг не держат. Для советских слуги – явление унизительное. Этого до сих пор не могут понять ни на Западе, ни тем более на Востоке.
Анна тоже все еще не может примириться с обязанностью иметь слуг.
Представила себя в Москве, на Курском вокзале, беспомощно окруженной чемоданами и коробками... Рассмеялась.
О, какие проворные!
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.