«Чего они парня рыжим окрестили? – подумал Корнилов про своих сотрудников, разглядывая молодого Осокина. – Каштановые волосы. Как у папы. Лицо только неказистое. Ну, ничего, со временем выправится, прыщи пройдут». И тут же он поймал себя на мысли, что условия для того, чтобы выправиться, у парня будут не слишком хорошие.
Николай Осокин сидел, не поднимая головы. Мягкие и длинные его пальцы все время сплетались и расплетались, и полковник вспомнил рассказ Бугаева о том, как в ресторане за столом рыжий мял хлебный мякиш. «И я его тоже рыжим, – поймал он себя на слове. – Прилепится к человеку кличка – не хочешь, а назовешь».
– Ну что ж, Николай, помолчали, собрались с мыслями, теперь и поговорить можно, – сказал он.
Голова рыжего опустилась еще ниже.
– Разговор будет у нас долгий. Устанешь, подумать тебе захочется, скажи. Сделаем перерыв. Но на первый вопрос ты должен ответить немедленно.
– Да, – выдавил из себя парень и наконец-то поднял голову.
– Ты знал Льва Котлукова по кличке «Бур»?
– Знал.
Парень именно так и сказал: «Знал».
– Вы должны были встретиться с ним со второго на третье августа ночью на Приморском шоссе?
Опять кивок.
– Место встречи?
– Пятьдесят пятый километр.
– В какое время?
– В три. Но мы опоздали. Спустило колесо, ставили запаску...
– И что же? Рыжий молчал.
– Как произошла ваша встреча? Парень облизнул сухие губы.
– Мы...
Корнилов ждал спокойно. Узнав, что молодой Осокин был на месте встречи с Левой Буром, он теперь не сомневался, что сейчас узнает и о том, куда пропал труп Котлукова.
– Мы подъехали, а он уже мертвый... На дороге. Лицо все черное. – Рыжий снова облизнул губы. – Это не мы. Честное слово, не мы.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.