Календарь героизма

- Мы плот небольшой свяжем, нагрузим взрывчаткой и пустим, как собаку, под мост. Деда Прохора попросим, определенно поможет. Он старый рыбак, речку эту знает.

Обходя селения и держась поближе к лесу, Сухобоков и Лабутин с заходом солнца благополучно добрались до пасеки колхоза имени Ильича.

Пасечник не удивился: к нему на одинокую пасеку заходили и окруженцы, и бежавшие из плена, и разведчики.

Узнав о цели прихода старшего сержанта и ефрейтора, старик молча и долго, гораздо дольше обычного, набивал свою прокуренную трубку. По всему было видно: крепко задумался Прохор Игнатьевич.

- Я на своем горбу землю да шпалы таскал, когда мост этот ставили, а ты: « Давай, дед Прохор, подмогни в аккурат зничтожить» , - заговорил старик, когда в трубке остался лишь пепел.

- Понимаете, Прохор Игнатьевич, это приказ нашего командования. Не будь этого моста, наши войска терпели бы меньший урон. Вы понимаете, нам до зарезу нужно...

- Не пару палтишек сплести просишь... Приходи-ка ты завтра ко мне в сумерках.

Сухобокову ничего не оставалось, как распроститься с дедом.

Ночевали в молодых зарослях густого ельника и проснулись рано от гула самолетов.

День тянулся бесконечно долго. Старший сержант и ефрейтор бродили по лесу, изучали берега Березовки, притоки, заводи. Они старались запомнить тропинки, болотца, холмики. Здесь, в лесу, где спокойно куковала кукушка и пряно пахли цветы, где птицы спокойно перелетали с ветки на ветку, предстоящая операция казалась им нелепой.

Но вот протяжный гудок приближавшегося к мосту паровоза как бы пробудил Сухобокова. И снова мысль: « Уничтожить, разрушить мост» . Да, Сухобоков был уверен, что это удастся. С заходом солнца, оставив Лабутина на « базе» в ельнике, он не без волнения направился к старику. Долго лежал в кустарнике, наблюдая за пасекой, прежде чем решился войти.

Вернулся Сухобоков только на рассвете следующего дня. Радостный, возбужденный, он бросился к Лабутину.

- Пиши радиограмму: « Разрешите взорвать мост без десанта. Поможет местный колхозник. Взрывчатку, продукты и курево бросайте юго-западней моста, высота 86. Наши сигналы - три костра. Сержант Сухобоков» . Точка.

Да, Леня, чуть было не забыл. Добавь: « Мост был прошлой осенью взорван и стоит на деревянных клетках» . Вот теперь определенно точка, - заключил Сухобоков.

Передав радиограмму, Сухобоков и Лабутин с нетерпением ждали ответа. И каждый был уверен, что ответ подтвердит именно его правоту.

На третий день после получения с Большой земли ответа, как только зажглись первые звезды, группа старшего сержанта Сухобокова, нагрузившись взрывчаткой, покинула « базу» и двинулась строго на запад.

Прохор Игнатьевич шел впереди. Высокий, худой, согнувшийся под тяжестью взрывчатки, он ступал медленно. Казалось, старик не шел, а утаптывал торчащие из воды кочки.

Уже совсем рассвело, когда Прохор Игнатьевич остановился на густо заросшем берегу одного из притоков Березовки и, снимая с плеч мешок, устало сказал:

- Тут и шабаш, сыночки. До моста верст десять - двенадцать, самый раз.

Наспех поели и принялись за работу. Бойцы валили и подтаскивали к берегу деревья, а старик, стоя по пояс в воде, вязал плот. На второй день, уже перед самыми сумерками, послышался шум приближающегося с запада самолета. Правее плота прошел « фоккевульф» .