Солнечные метели

...Гостиница «Люкс» (ныне «Центральная»), где разместились участники конгресса Коминтерна. Над входом – большой плакат-приветствие. В вестибюле мелькали черные, желтые, шоколадные лица: восточные халаты, индийские сари, арабские джелябии, – сюда съехались рабочие представители со всех сторон света. Озабоченный и чем-то взволнованный Нексе наткнулся на Гросса, делавшего набросок в альбоме с рослого живописного африканца.

– Вы еще здесь? А я, признаться, думал, что вы удрали. Почему вас не видно в Кремле?

– Я бываю там каждый день. Но вы красуетесь в президиуме, а я среди серой скотинки.

– Ну, как вам тут?..

– Любопытно наблюдать, как плебеи осваивают царские дворцы. Селедка и конская колбаса на старинном фарфоре. Матросня в креслах жакоб. Я кое-что набросал. Не угодно ли? – Гросс протянул Нексе альбом.

– Довольно-таки ядовито! – поморщился Нексе.

– Я сатирик и не привык льстить окружающим.

– Портретные наброски мне больше по душе, – заметил Нексе, листая альбом. – В них острота и психологизм.

– Узнаете?.. Это Хо Ши Мин, он, кстати, еще и поэт... Это загадочный Куусинен, а это Луначарский, неутомимый культуртрегер.

– А знаете, Гросс, ваш карандаш иногда добрее вашего языка.

– Значит, мне пора сматываться. Моя сила – в разоблачении. Вернусь к моим ненаглядным капиталистам с их пудовыми челюстями и плотоядными глазками. А вообще. Нексе. я понял: революция хороша лишь издали.

– Что вас не устраивает?

– Все. Это же просто перемена ролей, как в «Восстании ангелов» Анатоля Франса. Верхние – вниз, нижние – наверх.

– Конечно! Пролетариат поднялся, власть имущие опустились на дно. Чего же вы еще ждали от революции?

– Чего-то другого. Цветов и музыки, карнавала. А здесь все время заседают. Меня считают сухим и желчным, а в глубине души я неизлечимый романтик. Хватит обо мне. Как ваши дела? Наглотались советской славы?

– Наглотался. Я еду к своим ребятам. На Волгу.

– Оставьте это, Нексе. Нельзя в пятьдесят быть таким восторженным простаком. Вы что, не знаете, какие здесь железные дороги? Мало вам путешествия из Мурманска в Петроград? Хотите окончательно отморозить ноги?

– В Самару поезда ходят по расписанию. Четыре дня, и я там.

– Четыре дня!.. Вас ограбят, разденут и скинут с поезда. Примут за шпиона и посадят в тюрьму, если не прикончат на месте. Не шутите с победившим пролетариатом. Нексе.

– У меня мандат, подписанный самим Уншлихтом! – Нексе с наивной гордостью извлек из кармана какую-то бумажку. – Видите? Тут сказано: всем организациям оказывать товарищу Нексе всемерную помощь.