- Слышал, Федька, что бабы говорят. Ну так вот, в порядке союзной дисциплины, приказываю тебе - ликвидируй эту ведьму. Да только поскорее, не тяни. Понял?...
Чего уж тут не понять. Раз дисциплина, значит, никуда не подашься - надо выполнять. Да только как? - вот в чем загвоздка.
Когда народ разошелся, подхожу я к председателю.
- „Тов. Куренкин, ты бы в помощь мне кого - нибудь дал».
- Ну что ж, ладно. Бери Пашку - он парень с головой. Да и я сам, ежели в это время близко окажусь, рад помочь. А почему все эти дело я тебе поручил, - объяснял он потом, - так это оттого, что ты у нас один естественной историей занимаешься. А сдается почему - то мне, что и ведьма наша естественной историей попахивает.
Надо сознаться, ребята, горд я стал после этого. Как - никак, а что - то вроде предчека по борьбе с нечистой силой оказался.
На следующий же день созвал совещание: я, Пашка, Мотря и еще два деревенских парня. На совещании решили: как только Мотря опять увидит свою ведьму - пулей пусть мчится ко мне. А я уж соберу всех и начнем «ликвидировать» нечистую силу.
Смеялись надо мной мужички.
- Вишь ты, молоко еще на губах не обсохло, а туда же, - с ведьмой воевать вздумал. Это, брат, тебе не на митингах языком болтать. Посерьезней дельце будет.
Я отмалчивался. Уж если говорить откровенно, я и сам не знал, как буду ликвидировать ведьму. И только одно понимал хорошо, что нет, конечно, никакой ведьмы, чго это одно суеверие деревенское. Но что такое видела Мотря и что это за палочка - никак догадаться не мог.
Три дня прошло спокойно. На четвертый сижу я вечерком с Пашкой на скамеечке у своей Избы и разъясняю ему наше ленинградское житье - бытье.
Вдруг, как бомба, Мотря влетает к нам.
- Федор, опять «она», проклятая, Губастую охаживает.
- Ну, думаю, началось!...
Велел я Пашке за председателем бежать, а сам в избу за фонарем бросился. К этому времени и председатель подоспел.
- Приказывай, - смеется он, - а чувствую я, что и ему что - то не по себе.
Приказывать, так приказывать.
- Тов. Куренков и ты, Пашка, ступайте в тыл Губастой, чтобы ведьме отступление отрезать. А я с Мотрей да с фонарем с фронта зайду.
Сказал, а сам чувствую себя, как будто я не ведьму иду ликвидировать, а белогвардейскую банду какую - нибудь.
Как сказал, так и сделано было: председатель с секретарем с тылу зашли, а я с Мотрей - с фронта. Фонарь на всякий случай в тряпку завернул, чтобы не спугнуть неприятеля.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Автобиография Сергея Малышева. Печатается впервые
Рассказ