Когда местный учитель естествознания направился к Бондарю, то его приятель поп ужаснулся:
- Да он вас живьем съест. Да он и в глаза вам смотреть постыдится, а говорить и вовсе не станет.
А сторож школьный, который к попу на квартиру уплотнен был, напротив, заметил:
- Вы, Николай Ляксандрович, смело. Такой человек, такой человек! Как посмотрит, так сразу обласкает.
Николай Александрович с вечера бумажку написал, а утром пошел на площадь, чтобы к Бондарю очередь занять.
Бумажку Николая Александровича Бондарь долго в руках вертел, потом секретарю сказал:
- Позови учителишку. А когда вошел Николай Александрович, то Бондарь, не поднимая глаз, спросил:
- Между прочим, что значит мете... мете... ну, словом, о чем тут прописано и какая с того рабоче - крестьянскому правительству польза?
Не в пример другим, Николай Александрович робости особенной не выказал и, присев на краешек стула, быстро изложил суть дела. Он говорил о необходимости наблюдений за погодой в видах сельскохозяйственных, указывал, что метеорологическая станция на каланче им уже лет пять как оборудована, но по причине бандитского и белогвардейского варварства разрушена и что только теперь, при твердой и сочувствующей просвещению власти, он надеется...
Договорить Николаю Александровичу не пришлось.
Совсем неожиданно Бондарь вскинул на него свои голубые глаза, ласково улыбнулся и, протянув свою огромную руку, в которой утонули тонкие пальцы учителя, сказал:
- Которые науки, то пусть процветают. И с моей стороны препятствий, между прочим, не имеется.
РАЗРУШЕННУЮ станцию учитель восстановил быстро. Понаставил на каланче всяких приборов и день за днем производил измерения, вычисления и записи. Сперва работал он в одиночестве, потом нашелся у него совершенно нежданный помощник.
Было это в хороший, солнечный день. Учитель занес в разграфленную таблицу силу и направление ветра, атмосферное давление и собрался спускаться вниз, когда лестница заскрипела под чьими - то тяжелыми шагами.
В спускном отверстии показалась матросская шапка, потом вынырнуло лицо Бондаря с ласковой улыбкой голубых глаз.
- Не помешаю?
И, не ожидая ответа, ткнул пальцем в таблицу:
- Это что?
Учитель давал объяснения охотно и подробно, а Бондарь, по морскому делу кое - что о метеорологии 1) знавший, понимал с полуслова. На каланче пробыл он с час, а то и больше и спустился вместе с учителем. Спускаясь, говорил, поворачивая через плечо голову:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Глава из готовящейся к печати новой книги «Дети и Ленин»