- На станцию с третьим уехал. В комсомол свой, на собрание.
- Будет стервецу! - значительно обещает Миколай.
Солнце ползет по небу вниз. Степь стонет, говорливо жалуется. На дворе горласто и зычно ругается индюк. Миколай взял флажки и сумрачно поплелся по полотну. Аграфена поглядела ему вслед, вздохнула и ушла в будку.
- Поползли крадущиеся тени. Хоронились за домиком, за деревьями, за покривившейся лавкой, за пахучей, спаленой травой. Через переход, гикая, к речонке - белобрысый мальчонка с Смосаревского хутора.
- Тетка! Те - еть! Теть Аграфена! - кричит он.
- Чиво?
- Теть, а на Чигриновском хуторе конокрада пымали! Молодой! Яшкиных годов!... По - городскому одет! Гагинскую чалую хотел увесть: вот сво - о - олочь!
Мальчишка энергично харкнул и заорал на лошадь.
- Го, кукла!... Тп - пру! А уж и били его, теть. Всю мордахлюндию искровянили. Тп - пру! Искровянили. С носу кровь рекой перла. Синяков понаставили, чуть нос не свернули. А ведь молодой же занюка!
Аграфена подперла рукой голову и заохала.
- Молодой, говоришь? Ишь, стервятник, а на чужое зарится. Яшкиных лет, говоришь?... Говорила, не до добра доведет комсомол этот. Чай, из комсомольцев воришка - то. Ну, и времена чертовы, прости меня, заступница.
Мальчонка обиделся.
- А ты, тетка, комсомол не лай. К примеру сказать, всякий кацап за почет считает при комсомоле быть, потому, там добро одно для нашего брата. Стара и бузу накручивает. В комсу и я скоро запишусь.
Мальчишка перевесился на один бок, похлопал лошадь по спутанной гриве. Головенка пуклатая с выгоревшими под солнцем волосами. Поглядел в степь, передохнул:
- Тетка, а ты про Ильича слыхала?
Аграфена недоуменно повела головой.
- Какого Ильича такого? Чей он?
- А это самый главный большевик. Всем командирам - командир, коммунистам - коммунист. Я на патрете видел его. Бытто живой, смеется и глаза у него ласковые, хорошие, как у нашей докторши...
- Не слыхала, поросенок, и слышать не хочу. Басурман, али жид какой, к шутам его!...
Мальчишка тпрукнул на лошадь и стал серьезным.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.