Ночью он бежал.
Через два дня его поймали в порту, и старый моряк снова предстал пред очи взводного Дриженки.
- Здравствуйте, - сказал взводный ласково, - здравствуйте, господин Бегичко, мать вашу... Что - ж вы молчите, антилегентная рожа, хвост тебе в задницу, як телеграфный столб.
И Дриженко замахнулся тем страшным ударом, который вышибал челюсть и валил человека в крови наземь, - да так и остался с задранной рукой.
Бегичко быстро прошептал:
- Рапорт подам бригадному.
Дриженко опустил руку и отошел.
Завтра предстоял бригадный инспекторский смотр. Уродовать человека накануне смотра - неблагоразумно. Дриженко прибегнул к другому средству.
На другой день после инспекторского смотра Дриженко читал роте приказ по полку:
«... рядовому Бегичко за самовольную отлучку 50 розог...»
За три месяца до революции высочайшим приказом в армию была введена новая мера дисциплинарного взыскания - порка солдат.
Память об этом не должна умереть в наше время.
На фронте приказ о порке применить не посмели. Фронтовики с нелюбимым начальством расправлялись коротко: темной ночью - пулю в затылок.
В тылу царизм, окруженный полицией, охранкой и жандармами, чувствовал себя всесильным, официально все зависело от усмотрения ротных командиров; фактически - от фельдфебеля и взводных, которые были действительными хозяевами роты. В запасных частях пороли жестоко и часто.
Все последующие дни Дриженко не говорил с Бегичко, даже не подходил к нему.
Только в самый день экзекуции, проходя мимо моряка, который совершал свое ежедневное бритье, он бросил:
- Чистись, чистись! Будешь сегодня фигурировать на дворе с голой задницей...
Порка обставлялась, как спектакль.
Во дворе четырехугольником были выстроены все 8 рот квартировавших здесь двух батальонов. Винтовок им не дали. Посреди двора расстелили коврик.
Отдельно с заряженными винтовками стоял взвод так называемого «экстренного вызова».
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.