Сказка о сказке

Теперь они оба прилежно мусолили карту поселка, но от этого он, конечно, не мог стать меньше...

– Месяц работы! Минимум! – изрек, наконец, король.

– Папа! – сказал вдруг принц. – Но ведь от этого поселка тоже за четыре с половиной минуты... до станции не добежишь!

– Действительно! Разве что на вертолете! – с досадой проиронизировал король: ну вот, он так и знал, что все эти изыскания – ерунда!

– А дома железнодорожных рабочих! – вдруг сказал принц. – Они же...

– Да-да-да, – подхватил король, – они обычно рядом!..

– Ну вот! А ты не верил!..

И замминистры были немедленно вызваны, проинструктированы и снабжены маленькой неправдоподобно красивой туфелькой, и король мрачно прокомментировал (конечно, после ухода замминистров):

– Ты делаешь удивительные успехи! Ничего не скажешь! Сейф открыл! Перстень сплавил! Координаты рассчитал! А еще говоришь, неспособен к точным наукам!

На это принц (как ни странно) ничего не ответил...

Замминистры собрались в дорогу, а король и принц пошли по своим комнатам – спать.

Королю, впрочем, было совсем не до сна.

Только он закрыл глаза, как ему начинали мерещиться кипы всевозможных поддельных справок и прочих документов, скрепленных дубликатом королевской печати. И докажи тогда, что это не настоящие, а ненастоящие справки!

Поэтому король срочно вызвал к себе главного министра министерства нравственности и моральных устоев и кратко изложил ему суть дела. Министр министерства нравственности, услышав суть дела, конечно, страшно перепугался; он моментально представил, как пошатнется в королевстве нравственность!

Весь королевский автопарк (после бала с буфетом, как сказал принц) спал совершенно непробудным сном (в том числе управляющий аппарат автопарка), и бедный король с бедным министром нравственности, чертыхаясь и посылая (конечно, в душе) самые кошмарные понижения (по должности, разумеется) всему управляющему аппарату «Королевавтопарка», сломя голову побежали на проходящую электричку.

...Принц не стал звонить или стучаться в дверь: такой способ казался ему слишком примитивным, к тому же будут обязательно расспрашивать: кто, что, зачем и все такое. Поэтому он решил с тыла. Он подтянулся на руках, вскарабкался на выступ окна: обе форточки были открыты, поэтому не представляло никакого труда отстегнуть верхние шпингалеты, нижние (он это знал) обычно сидят слабее; окно открылось, и он влез на подоконник, сел, свесив ноги в комнату, и приподнял портьеру. Первое, что он увидел, – это (как в кошмарном многосерийном приключенческом) два человеческих тела в светлых элегантных плащах, связанных и валяющихся на голом полу!

Принц отдернул портьеру. И вдруг узнал. Это были бедные замминистры министерства нравственности и моральных устоев! Принц захохотал.

– Привет королевским детективам! – закричал он и спрыгнул на пол. И в эту же минуту (вот удивительно, бывают же такие совпадения) в дверь стремительно и запыхавшись вбежали король и министр нравственности!

А из кухни, услышав какой-то шум, почти в ту же минуту вбежали все три женщины (ведь была суббота, выходной день). Все три женщины, увидя здесь, перед собой, в этой комнате, живого короля, на миг, естественно, потеряли дар речи; король, видя принца здесь, в этой комнате, тоже, на миг, разумеется, потерял дар речи; главный министр министерства нравственности (и т. д.), видя здесь, Е ЭТОЙ комнате, своих подчиненных, совершенно связанных и валяющихся зачем-то на голом(!) полу, потерял сознание.

И тут, конечно, все сразу обрели дар речи, закричали, стали поливать бедного министра нравственности холодной водой. Но как только всё, а вернее, все стали на свои места, как тут же все вдруг энергично набросились друг на друга (разумеется, с упреками). Хозяжка – на дочерей: что они стоят рты раскрыв! Это вместо того, чтоб бежать на кухню кипятить чай, делать бутерброды и угощать таких высоких (это она уже кричала вполголоса и на кухне) гостей! Король – на принца: что он думает и каким это образом, и это вместо того, чтоб сидеть на занятиях и исправлять свои двойки? Принц – на короля: с какой это стати он будет торчать на занятиях, если такое дело и вообще! Он все придумал, а ему даже ничего не сказали и не взяли! Так вот же: они даже ехали в одной электричке! Главный министр – на своих замминистров : что это такое, он спрашивает! – им поручают такое дело, а они позволяют себя (это же смешно!) связать и прохлаждаются спокойно себе на полу, в то время как!.. Где туфелька?