Норд-Ост

- Посиди - ка, посиди, поработай! - сказал ему Хрущев: - а то пользы с тебя как с козла - молока.

Андрей поднял глаза и, заметив капитана, испытал такое чувство, будто увидел жабу.

Капитан Ян был одним из тех людей, которых можно не взлюбить с первого взгляда. К тому же на память мальчику почему - то пришли туманные слова Виктора о каком то предательстве, которое было на совести у этого человека.

Капитан принес список требуемых товаров и деньги.

Между ним и Хрущевым завязался деловой разговор.

Андрей подводил уже последние итоги своего счета, когда ведущаяся вполголоса беседа отца с капитаном привлекла его внимание.

- Так вы уж смотрите в оба! - говорил Хрущев: - дело не шуточное, - Будьте покойны! С Федором справимся, - шептал капитан: - в моих же интересах это. Мы их бунтовать отучим. Сейчас же сговорюсь кое с кем на берегу, и - дело будет в шляпе. До скорого свидания.

И он, многозначительно подмигнув и дернувшись несколько раз на месте, вышел на улицу - чистенький и аккуратный, как всегда.

Еще хорошо не зная, что замышляли отец и капитан, Андрей ясно представил себе угрожавшую Федору опасность.

И вместе со страхом за матроса в нем пробудилось мужественное желание помешать этому замыслу во что бы то ни стало.

В это время в лавку вошло несколько грузчиков и, обступив Хрущева, стали требовать денег. Пользуясь минутой, Андрей сунул отцу на стол переписанную бумагу и выскользнул за дверь, ища глазами капитана Яна.

Вскоре он увидел его спускающимся к морю и, нагнав, пошел следом, держась на таком расстоянии, чтобы не быть самому заметным и не терять из виду того.

Капитан, видимо, искал кого - то на стоящих в бухте судах.

Пройдя базар, он поравнялся с харчевней, на дверях которой висела вылинявшая вывеска: «Трактир Свидание Друзей».

Дернув плечами и шеей, он поднялся по ступенькам.

Постояв несколько секунд, мальчик последовал за ним.

Андрей знал внутреннее устройство трактира. Он помнил, что помимо общей «залы» здесь есть, расположенные рядом, две отдельные клетушки и, войдя, сейчас же услышал в одной из них голос капитана.

Толстая рыжая буфетчица, знавшая на перечет, сколько денег в кармане у каждого ее посетители, смерила мальчика взглядом, когда он спросил себе пива. Получив бутылку и липкий стакан, Андрей занял кабинку рядом с говорившими.

В досчатой перегородке, оклеенной толстым слоем газет, нашлось отверстие, и он, жадно прильнув к нему глазом, увидел капитана Яна в обществе двух оборванцев.

Один из них - весь до ногтей изъязвленный оспой - с видом полного равнодушия развалился на стуле, вытянув ноги и заложив руки в карманы. Другой - одеждой слабо напоминающий матроса, как видно, хромой, прыгал на месте и говорил, широко раскрывая глаза: