— Ты, Коля, мотоцикл отгони домой и садись сюда. Поедем в поля. Помечтаем!
— Алексей Исаевич, а кто его возьмет! Пускай стоит. — Гаврилов втискивается между Завгородним и Котивцом, и «Волга» мягко трогает с места, выезжая в поле.
— Твоя земля! Или другого звена! — кивает в окно Майстренко.
— Моя, — отзывается Гаврилов.
— А чего это солома еще лежит!
— Это только здесь, Алексей Исаевич. Чуть ветерок подсушит, все уберем.
— А там что! — Майстренко заметил трактор с сеялкой.
— Люцерну начали, Алексей Исаевич.
Для соблюдения севооборота рисовую плантацию, которую мы проезжаем, засевают люцерной, чтоб дать передышку земле. Майстренко спрашивает:
— Сашко, а ты уже начал!
— Начал. Но главное пока — ремонт системы.
— Мы тоже ремонтируем, — подхватывает Гаврилов. — И чизель себе делаем.
Тут разговор накалился. Задета проблема, над которой бьются и Котивец, и Гаврилов, и другие механизаторы-рисоводы. Дело в том, что все нынешние машины и многие орудия для поливного земледелия заимствованы у «богары», взяты с суходолов. Вот и приходится на каждом шагу приспосабливать технику дня своих утяжеленных поливом земель, «специализировать» ее своими руками. Все эти дни Гаврилов в мастерской переоборудовал обычный культиватор под чизель, еще вчера хлопотал с Володей Шоцким у сверлильного станка — зажимал тисками рельс, пускал шкив и нервничал, стараясь, чтоб все точно получилось.
В отличие от 32-летнего Котивца, к которому уже пришла ясность зрелости, Гаврилов порывист, в его жизни с началом работы звеньевым комсомольско-молодежного звена идет самая настоящая ломка. Отец Коли, Нестор Иванович, — механик. И сам Николай считал, что и ему это на роду начертано. Он кончил Брюховецкий техникум, отделение механизации, и работал успешно, много... Но вот к Гаврилову как бы пришло второе призвание — агрономия. Он стал учиться в Кубанском сельхозинституте, сделав для себя, для личного употребления такой вывод: «Агроном, тот еще в технике разберется, а механизатору без агрономии — ходу нет!» И ссылается на совхозного экономиста, как-то сказавшего, что, когда Нестору Ивановичу было 25 лет, как Николаю сейчас, совхозный механизатор вырабатывал в год продукции на 35 360 рублей, а нынче на 62 тысячи. Это ж знаний требует. Хотя у Коли много веяной черной работы, о земле он говорит высокими словами: «Если б вы знали, как у нас при погоде! И река, и поле, и птицы поют... Какое б ни было настроение, идешь и радуешься всему. Все ж растет на твоих глазах: почка лопнула, бутон выбросило, клубень завязывается. Это ж красота!».
В трудном прошлом году звено Гаврилова собрало по 63,4 центнера риса с каждого гектара. У Котивца — у самого Сашко! — урожай оказался по 63,1 центнера, на три десятых ниже. Казалось бы, Гаврилов, по абсолютным цифрам, победитель. Но если подходить к соревнованию не формально, а учитывать, что земли у Гаврилова посвежее, а у Котивца — «самая низкая, самая плавневая система», к тому же дающая каждый год высокие, стабильные урожаи, то станет понятным и интерес Гаврилова к тому, как работает Котивец, и его волнение в эти минуты.
— Алексей Исаевич, — говорит Коля. — Раз уж мы все вместе собрались, я сказать хочу. Все же маловато нашему эвену земли — 267 гектаров!
— Ты горячку не пори. И вопрос надо ставить не вширь, а вглубь... Ты учись использовать человеко-день. Учись время ценить! Двести или триста гектаров — не в том суть! А чтоб каждый гектар весомый у нас был. А то есть любители — ходят, как по табору, а ты ему день пиши. Верно, Сашко!
— Верно, — кивает Котивец. И поворачивается к Гаврилову: — Если взять ремонт системы, много людей не надо посылать. Фронт работы на сооружениях как раз для троих-четверых…
— Ты слушай-слушай, — вскидывается Майстренко. — И мотай на ус, что Сашко трактует.
— .«что четверо сделают, бывает, вшестером не сделают...
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
Фантастический роман. Окончание. Начало см. в №№ 5 — 9, 11. 12.