Сергей посмотрел на фотографии.
— Выходит...
— Выходит, — перебил его Лобанов, — что девушка, жившая у Федорова, и кассирша, сбежавшая из Москвы, — одно и то же лицо. И еще, что паспорта ее и Ивановой обменены.
Сергей кивнул и задумчиво добавил:
— И все это сделал Прохоров...
— Ты так уверен? — спросил Лобанов. — Я сейчас вдруг вспомнил одно громкое дело. Судили убийцу. И вот на суде он попытался уйти от ответственности. Причем таким способом. Он заявил, что убийца не он, а другой человек. И придумал некоего Вадика, с которым он якобы случайно познакомился. Его спрашивают: «А как же у вас оказались вещи убитого?» «Мне их дал Вадик», — отвечает. «А орудие убийства?». «Мне, — говорит, — его тоже Вадик отдал». «А почему в доме, где жил убитый, видели вас, а не Вадика?» «Он меня сначала на разведку послал». «Почему на месте убийства остались следы только ваших ботинок?» «Вадик велел поменяться с ним обувью», — отвечает.
— Наивно, — усмехнулся Сергей.
— Конечно. — Лобанов махнул руной. — Но почему я об этом вспомнил? Этот неизвестный — Прохоров... Это не вариант с Вадиком?
— В каком смысле?.. Ах, ты думаешь... Сергей пристально посмотрел на друга.
— Да, я думаю, — кивнул Лобанов. — Ты говоришь, «наивно». А то, что рассказал тебе Федоров, не наивно?
— Или очень хитро.
Володя Жаткин переводил встревоженный взгляд с одного на другого и не осмеливался вступить в разговор.
— Правильно: или очень хитро, — согласился Лобанов. — Так мог хитрить Прохоров, если он существует. Но может и... Ты смотри. Давай исключим пока Прохорова. Подставим на его место Федорова. Горлина совершает крупную кражу и приезжает к Федорову. Тот сам снабжает ее документами Ивановой, которую он вполне может знать. В конце концов она может быть и его бывшей женой. Мы ведь еще ничего о нем не знаем. А вся схема становится Куда проще и, между прочим, достовернее.
— Твоя аналогия страдает одним дефектом, — подумав, возразил Сергей. — Одно дело — мифический Вадик, другое — Прохоров. Он сидел. Значит, мы можем из архива получить его дело. Легко узнать также, был ли он мужем Ивановой. И вообще кто был ее мужем. Стоит только запросить Волгоград. Что я, кстати, уже сделал. Нет, Прохоров — реальная фигура.
— Но вот насколько он причастен к этому делу?
— Посмотрим. Ясно одно, надо найти Прохорова.
— Но и не упускать из виду Федорова.
— Согласен.
Итак, в деле всплыла новая фигура — Прохоров. Разрозненные звенья начинали сцепляться. Но две главные линии все еще не пересеклись. Условно их можно было обозначить так: линия Прохорова — Федорова — убийство Ивановой и кража Горлиной и линия Семенова — Алека — мошенничества, ограбление в поезде с использованием снотворного и таинственный чемодан из Средней Азии. Эти две линии пока что соединялись не людьми, а только одним обстоятельством: и там и тут применялся один метод — снотворное.
По первой линии предстояло подключить Москву, ибо вполне возможно, что Прохоров там. МУРу тоже помогут сведения из Волгограда об Ивановой и ее бывшем муже.
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Рассказ об учениях Советских Вооруженных Сил под кодовым названием «Днепр»