Возле кузницы, усевшись на старую телегу, трое крестьян читали вслух газету «Правда». Присел к ним и Владимир Ильич, возвращавшийся с охоты вместе с егерем.
— Что хорошего сегодня в газете? — спросил Ленин.
— Хорошее иль плохое, кто ее знает,— пробасил тот, который читал,— молодой, ладно сложенный парень в домотканой рубахе.— Мы люди темные — не нашего ума это дело.
Другой, совсем юнец, помалкивал, только ухмылялся, а третий — старый чумазый кузнец, как бы продолжая мысли или оправдывая своего однодеревенца, тоже высказался:
— Вот если б нас спросили про хлеб — вкусен иль невкусен, или про воздух — чем пахнет? — про это мы скажем: это нашего ума дело. А тут про науку да про книги и всякую музыку.
— Говорите, не вашего ума дело? Неправда, дорогие мои, неправда! Воздух и хлеб для человека— насущная потребность. Но ведь и науки, и книги, и музыка — все это тоже для человека. Тоже насущная потребность! Значит, каждый человек имеет право тоже, как и про хлеб насущный, судить обо всем, что вкусно, а что невкусно.
— Непривычные мы судить,— уклончиво ответил старик.
Ленин посмотрел на него, вздохнул.
— Верно, верно,— посочувствовал он.— И все же пора привыкать к своим, советским порядкам: теперь все вашего ума дело, все-все.
Широким жестом Ильич показал перед собой вдаль, присел на грядку телеги и взял «Правду».
— Что ж, давайте вместе поглядим, что хорошего сегодня в газете.
Владимир Ильич с братом Дмитрием Ильичом и двумя охотниками зашел в волисполком как раз в тот момент, когда председатель исполкома, кряжистый детина в кожаной тужурке, разговаривал с мужчиной интеллигентного вида, усатым, со шляпой в руке. Все встали.
— Продолжайте, пожалуйста, продолжайте заниматься своим делом,— мягко заметил Владимир Ильич, поздоровавшись. Взял со стола газету и уселся на лавке, у окна.
После неловкой минутной паузы председатель исполкома продолжал свои дела. Интеллигент, оказывается, приехал из города на постоянное жительство к родным и просил дать ему должность в исполкоме,— вот председатель и допекал его разными вопросами, устроил своего рода экзамен.
— Как вы будете делать все то, о чем мы говорили?
— Как прикажете, так и буду делать!— негромко, но четко ответил приезжий.
— А дальше что будете делать?
— Что прикажете, то и буду делать!
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
Повесть. (Окончание. Начало см. в №№ 5, 6 и 7)