Мастер принялся подробно объяснять, как пройти к комбинату. Молодые люди переглянулись и захохотали.
- Вроде не смешное рассказываю, - сердито пошевелил усами их сосед.
- Да вы не обижайтесь, - дружелюбно сказал юноша. - Жена здесь в школе училась, а я коренной орчанин. Может, знаете мою мать, Аграфену Яковлевну, в гастрономе работает?
- А... - протянул мастер, - сын тёти Груши! Так бы сразу и говорил...
А Юра Уткин за десять минут рассказал старому мастеру о том, как он окончил Ленинградский политехнический институт, как была у него возможность поступить в аспирантуру, и всё же захотелось поработать непосредственно на производстве, до конца проверить, правильно ли он поступил, избрав профессию металлурга.
- Меня тоже из аспирантуры забрал, - вмешалась в Юрин рассказ Рена. - Приехал в Минск и увёз с собою. Объяснил, что надо сначала хорошим практиком стать.
- И не жалеете? - полюбопытствовал мастер.
- Нет! - улыбнулась Рена. - Жизнь впереди большая. Всё успеется!
На платформе, легко подхватив чемоданы, Юра и Рена заторопились к трамваю.
Так в мае тысяча девятьсот пятьдесят второго года инженер Юрий Алексеевич Уткин и врач Регина Станиславовна Уткина прибыли на место своей работы.
Начальник электролизного цеха лауреат Сталинской премии Евгений Петрович Петров собрал в цеховой конторе сменных мастеров.
- Вот наш новый инженер Юрий Алексеевич Уткин, - сказал он, - прошу любить и жаловать.
Юра сразу ощутил на себе пытливые взгляды. Мастера, одетые в прожжённые электролитом спецовки, смотрели оценивающе, слегка насторожённо, как смотрят на новое начальство, на человека, с которым предстоит совместно работать и жить.
- Степан Семёнович, познакомьте товарища Уткина с цехом, - приказал Петров сменному мастеру Клевцову.
Клевцов оказался человеком разговорчивым, любящим всё подробно, объяснять и растолковывать. Он с удовольствием водил Юру по цеху, останавливался у каждой электролизной ванны и оканчивал свои объяснения одной и той же фразой:
- В общем, всё это вы и сами знаете... Клевцов, конечно, был прав. Юра неплохо знал устройство агрегатов цеха. Не знал он только самого главного: как сойтись со своими будущими подчинёнными, как найти ту единственно правильную форму общения с людьми, когда инженер - не просто теоретически образованный специалист, но и советчик по любому вопросу, старший друг каждого рабочего.
Этому в институте научиться нельзя, и Юра пытливо всматривался в лица работников цеха, стараясь разгадать их характер, их особенности и привычки.
Он, например, сразу почувствовал, что второй сменный мастер Иван Иванович Лучин - полная противоположность Клевцову.
Он не занимается подробными объяснениями, не вдаётся в детали, а скупо, без улыбки, расставив по местам своих людей, требует чёткой и точной работы.
А лучшая электролитчица страны Мария Петрова характер имеет задорный и на малейшее замечание мастера, хитровато улыбаясь, отвечает:
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.