Девушка смотрела на меня с мольбой, словно прося разрешить ее сомнения. Я чувствовал, что она настроена уже далеко не враждебно по отношению ко мне и готова слушать меня.
- Поедешь со мной? - в упор спросил я её.
- Да! - помедлив, ответила она и отвернулась.
В сенях послышались шаги. Раздался стук.
- Сонечка, ты дома?
- Это Костя Мешков! - шепнула она.
У вошедшего было молодое лицо с румяными щеками и дерзким взглядом. Увидев меня, он оторопел.
- Рад познакомиться. Прапорщик Мешков, - представился молодой офицер.
- Очень приятно. Подполковник Драчев.
- Ах, это вы и есть посланец генерала Соболевского? Вас вызывает командующий.
- Благодарю!
Мешков поспешно вышел из комнаты. Соня смотрела на меня с изумлением.
- Подполковник? Посланец генерала? Значит, вы просто шпион? И вовсе не из - за меня сюда приехали?..
- Нет, Соня! Если бы здесь не было вас, под именем Драчева сюда вместо меня пришел бы другой человек...
Девушка прищурила глаза и устремила на меня испытующий взгляд. Я прошептал:
- Помоги мне достать адреса и фамилии заговорщиков, находящихся в Крайске.
Она молчала. Я надел поддевку и вышел.
На улице было морозно. Ветер перехватывал дыхание. Но, вероятно, оттого, что я лихорадочно обдумывал возможные варианты своего плана действий, путь до штаба показался мне слишком коротким. Еще в сенях я услышал звуки гармошки, звон бутылок и пьяные голоса. Степняк уже пировал. Он был в накинутом на плечи кителе, из - под которого виднелась белая сорочка.
- Опоздали, подполковник! Штрафную! - самодовольной улыбкой встретил меня атаман.
Я выпил рюмку противного, вонючего самогона и огляделся. За столом не было ни одного «депутата». Здесь сидели мужчины с крепкими бритыми затылками и обветренными лицами, в которых сразу можно было угадать кадровых военных.
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.