Команда была хорошо подготовлена, и, чтобы не отпугнуть юношу, Хабурзания тренировал его отдельно. Он знал, что самолюбивый молодой спортсмен, привыкший к победам в мотоспорте, увидев, насколько он слабее остальных на треке, после первой же неудачи может просто перестать ходить на тренировки.
Но ученик с первых дней приятно удивил учителя. Он так быстро приобретал спортивную форму и обладал такой резкостью, что Хабурзания всё больше и больше убеждался в правильности своих предположений. Несомненно, спринт был истинным спортивным призванием Отари.
В конце первой недели Хабурзания включил новичка в общие с командой тренировки, и Отари с поразительной лёгкостью «расправлялся» с лучшими велосипедистами республики, хотя и не имел ещё опыта.
Вместо запасного команда получила спортсмена, который мог вступить в борьбу с сильнейшими гонщиками страны.
В Туле на матче городов Отари не повезло. В первом же заезде, идя вторым, он упал за пять метров до финиша. Но, несмотря на сильные ожоги, полученные при падении, он не проиграл в дальнейшем ни одного заезда.
Вернувшись в Тбилиси, Дадунашвили обновил все рекорды республики на двести, на пятьсот метров с места и с хода, на тысячу метров с места.
С этого дня он перестал быть мотоциклистом.
Решением тренерского совета у него отобрали мотоцикл. А когда Отари приобрёл собственный, его всё равно к соревнованиям не допускали.
Много дали Дадунашвили совместные тренировки с одним из лучших мастеров трека, заслуженным мастером спорта Игорем Ипполитовым. Уже в 1950 году Дадунашвили поднял республиканские рекорды до уровня всесоюзных.
Осенью 1951 года Дадунашвили был включён в сборную команду СССР и успешно участвовал в соревнованиях с болгарами и румынами. Наконец в мае 1952 года, тренируясь под руководством рекордсмена СССР Леонида Шелешнева, студент пятого курса Политехнического института Дадунашвили установил всесоюзный рекорд на 500 метров с места, пройдя эту дистанцию за 35,5 секунды.
Работа с лучшим тренером по велоспорту Шелешневым и советы Ипполитова дали свои результаты: Дадунашвили блестяще выиграл матч шести городов и международную встречу, в которой участвовали сильнейшие советские и иностранные велосипедисты. В финальном заезде в паре с заслуженным мастером спорта Евгением Гришиным Дадунашвили показал блестящее время, пройдя последние 200 метров за 11,8 секунды (на четыре десятых секунды выше всесоюзного рекорда!). Этот результат не засчитан как рекорд только потому, что он был показан в групповом заезде.
Так за четыре года комсомолец студент Отари Дадунашвили стал сильнейшим спринтером страны.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.