- Анатолий Михайлович, но ведь ты у нас агроном, - сказал он вдруг.
- Ну и что же? - с недоумением переспросил Анатолий.
- Вот и занимался бы семенами да яблонями. А ты нам про доярку. Какое же отношение имеет молоко к агрономии?
Алексей Николаевич лукаво подморгнул Пивоварову и втянул голову в плечи, отчего сразу сделался как бы меньше и старше.
Анатолий смутился и замолчал. Молчал и Алексей Николаевич. Сколько продолжалось бы неловкое молчание, неизвестно, но выручил Пётр Николаевич Пивоваров. Он встал из-за стола и как бы мимоходом заметил:
- Всё правильно. В любом труде колхозника должна быть высокая культура. Ты действуешь верно, Анатолий, коммунисты тебя поддержат. Так ведь, Алексей Николаевич?
Алексей Николаевич в знак согласия кивнул головой.
- Ты хотел ехать в бригаду? - обратился он к Анатолию. - Езжай. Там, наверное, уже риги две льна измяли, а мы тут разговорились...
Алексей Николаевич тёплым взглядом проводил Анатолия, а когда тот вышел за дверь, с удовольствием отметил:
- Таких бы хлопцев нам побольше. Настоящий хозяин, и глаз хозяйский! До всего ему есть дело. Говорят, недавно он заставил покраснеть Иванову, секретаря райкома комсомола. Увидел у окна райкома три тощеньких деревца и говорит: «Райком озеленился». А тут, как на зло, были представители из Калинина и Москвы. Они тоже посмеялись; шуму-де много, а дела-то жиденькие, как те тополишки.
- Вы знаете, он и в Калинине наводил порядок, - сказал Пётр Николаевич и, поправив на голове ушанку, стал рассказывать: - Анатолий был делегатом областной комсомольской конференции. В Калинине его вместе с другими поселили в общежитие мужского ремесленного училища. Жили несколько дней, и никто не замечал, что старшеклассники обижали малышей. А Анатолий заметил. Вечерами долго беседовал он с ребятами, а те ему и пожаловались.
Об этом Анатолий и рассказал на конференции. Как видите, он не мог молчать о недостатках в воспитании детей, так же как не мог не поправить доярку своего колхоза.
Пётр Николаевич придвинул к себе листик бумажки и стал что-то писать.
- А перед отъездом из Калинина, - продолжал он, - Анатолий беседовал со взрослыми ребятами и пожурил их за баловство.
Алексея Николаевича позвали в другую комнату подписать какие-то документы. Уже в дверях обратился он к Пивоварову:
- Так ты, пожалуйста, Пётр Николаевич, помоги ему подготовить собрание о культуре. Вопрос очень важный...
* * *
А в это время Анатолий был уже в шохе - так называют здесь обыкновенный сарай, в котором установлена льнотрепальная машина. Работа в шохе ежедневно идёт в две - три смены, совсем как на фабрике. Вечером льноводы зажигают свет, и в полумраке морозного вечера долго звучат там песни.
Сюда часто приходит Анатолий Яковлев. Здесь работает большинство комсомольцев, и он идёт к ним не только как агроном, проверяющий качество льна, но и как агитатор. Сегодня он пришёл перед самым обеденным перерывом. Многие уже собирались уходить. Но как только он появился в воротах, его сразу же окружили молодые колхозники.
- О Поле Робсоне расскажи нам, - попросила одна из девушек.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.