За ночь машина продвинулась вперёд метров на восемнадцать, врезалась в забой, как говорят экскаваторщики. Грунт стал твёрже, и Владлен решил идти без настила.
Прораба Нефтуллаева нельзя было узнать, - видимо, инженер хорошо с ним поговорил. Он то бросался на отвал, где почему - то задерживались автомашины, то начинал спорить с инженером по эксплуатации, то принимался отчитывать рабочего, который неровно разбрасывал по кузову доломитовую муку. Чёрные его глаза горели, и даже голос стал другим. Вот он ловко забрался по лестнице на экскаватор, прошёл к кабине и открыл дверь. Лицо Нефтуллаева было до неузнаваемости испачкано машинным маслом.
Он закричал:
- Вот так всегда, Мячев, критикуешь человека, поднимаешь шум, требуешь лес - теперь целые штабеля лежат, - он указал рукой на брёвна, - а ты идёшь без настила! Совесть твоя где?
- Когда же это вы сумели завезти столько леса? - удивился Владлен.
- О, ты не знаешь Нефтуллаева! - Прораб улыбнулся. - Из - под земли достану!
В середине смены передняя стенка забоя вдруг отвалилась, и там, где раньше вода только сочилась, ударила плотная, широкая струя. - Вызывай водоотлив, - коротко сказал Мячев помощнику Виктору Трибунских. Сам же быстрыми и точными движениями стал ковш за ковшом забрасывать глиной то место, откуда била вода. Но глина сползала, а вода всё прибывала и прибывала.
- Такими нашлёпками ничего не сделаешь, - услышал он спокойный и ровный голос сзади.
Мячев обернулся. В кабине экскаватора стоял комсомолец Николай Шляпников.
- «Андижанец» здесь не возьмёт. Придётся ставить насосы посильнее, - сказал Шляпников и метнулся с экскаватора Мячев сдал машину назад и стал укладывать в размокший грунт двойной бревенчатый настил.
А через полчаса в забое было установлено два мощных насоса, и уровень воды немного понизился. На экскаватор пришёл Масловский.
- Что же будем делать, Мячев, получается, как в былине: вперёд пойдёшь - завязнешь, назад пойдёшь - не выполнишь задания...
Владлен молчал. Положение было критическое.
- А как у вас на Волго - Доне, рисковали? - спросил Мячев и почему - то слегка улыбнулся.
- Конечно, рисковали.
- Ну, что ж! Пойдём прямо, Геннадий Федорович, только Шляпникову придётся быть на экскаваторе всё время, пока не пройдём этот массив. И лесу нужно ещё. Всё - таки страшновато.
- Ну, двигай, двигай, - сказал главный инженер. - Лес тебе даю. Но расходуй поэкономнее. Прикрепляю к твоей «четвёрке» самого лучшего бульдозериста - Мишарина. Не подведи, - Масловский подошёл к Мячеву, и они пожали друг другу руки.
Оно было крепким, это рукопожатие двух молодых коммунистов.
... К концу третьих суток бригада успешно завершила работу на рис - берме. Теперь здесь суетились небольшие, полукубовые экскаваторы, бульдозеры, подготавливая карты под бетон. А через несколько дней прораб Лепихин уложит на этом месте громадную подушку из песка, щебня и каменного скола, потом строители примутся устанавливать большие деревянные щиты, которые будут держать бетон до тех пор, пока он не затвердеет и не обретёт прочность.
«Вот что значит поспорить с главным инженером, - думал Владлен Мячев, сдавая смену Леониду Колчину. - Наши споры - делу подспорье...»
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Из рассказов, поступивших на конкурс журнала «Смена»