В голубых долинах Алтая

Вот выдержки из путевого дневника:

«11 июня. Не проехали и пяти километров - две «аварии». Упали вьюки с лошадей. Сделали трехминутную остановку у Катуни. Проводник говорит:

- Прощайтесь: больше не увидите ее.

Прекрасный закат солнца. У дороги вьются полчища бабочек.

12 июня. Проснулись рано. Пока собрались, седлали лошадей, прошло 2 часа. Зато передвигались быстро.

После полудня попали на таежную тропу. Она вьется змеей, но неуклонно поднимается ввысь. Пробираясь сквозь чащу, изредка оглядываемся назад. Там развертывается изумительный горный пейзаж. Хребты, хребты. Все подернуто мглистой дымкой.

Цветы цепляются за стремена, бьют по ногам.

Тайга. Великаны-кедры, пихты - вековое безмолвное царство хвои. Огромные камни, вылезшие наружу корни деревьев. Лошадь осторожно переступает. Ну и лабиринт!

13 июня. Осмотрели как следует Каракальское озеро. Оно как чаша в темно-зеленой оправе. Красиво вздымаются крутые горы.

- На коня! - кричит проводник. Мы быстро снимаемся с лагеря.

Километра три едем по болоту, еле прикрытому мхом, а затем по черной тропе спускаемся несколько часов кряду вниз.

Много препятствий. Камни, бревна. Цокот копыт ударяется о верхушки кедров. Едем молча. Кусты дикой смородины цепляются за стремена, царапают руки и ноги.

14 и 15 июня. Ко всему привыкаешь. И к жесткому ложу и к дождику. Спится превосходно. У всех огромный аппетит. Поварихи негласно соревнуются на лучшую пшенную кашу. Ехали долиной реки Сара-Кокши, предгорьями, покрытыми курчавой растительностью. Прошли серьезные броды. Река Усть-Уймень измучила быстрым течением, но хвала алтайской лошади! Она осторожно ощупывает дно одной ногой, а потом ставит другую.

Почти весь день шли рысью. Последние километры ехали при сплошном тумане. От реки поднимался туман, и в белесой мгле лишь угадывались скалистые очертания берега.

Суровую красоту Телецкого озера нельзя по-настоящему почувствовать с палубы парохода. Мы объезжали озеро на рыбацкой лодке. Захватив с собой палатку и продукты, мы три дня провели на чудесной озерной глади.

В штиль, когда чуть колышется поверхность хрустально холодной воды, когда в прозрачных струях отражается гранитный хаос высоко поднятых берегов, кажется, нет ласковее, нет мягче «Золотого озера», как его называют алтайцы.

Но вот задул ветер из боковых ущелий, и легкая рябь переходит в сердитую волну. А уж если грянет к вечеру «низовка» (ветер, дующий с низовий реки Бии), окончательно рассвирепеет озеро. Беляки как чайки тревожно носятся на просторе. Гремит прибой. Лодку то вздымает, то опускает.

Мы все испытали на Телецком озере. И ласку солнца, и хмурь грозы.

Но, опуская весла в воду, мы при всякой погоде не уставали смотреть на берега, восхищаться их дикой красотой, причудливыми скалами, неожиданными гротами и срывающимися со страшной высоты водопадами.

Река Бия вытекает из Телецкого озера. По ней сплавляются леса... и туристы. У последних положение более трудное, чем у бревен. Их садят на плот. На первый взгляд это - весьма хрупкое сооружение. Бревна лежат рядышком как папиросы в коробке. Чтобы бревна не разбежались, их заколачивают в рамку.