Тысячи семей бездомных шкиперов и мотористов, матросов и боцманов проводят всю свою жизнь на баржах, кочуя с места на место по рекам и каналам и перевозя грузы. А на берегу стоят пустующие дома с надписью: «Сдаются квартиры». Но может ли нанять квартиру рабочий или служащий, если она стоит от 24 до 30 тысяч франков в год?

Жизнь на баржах в Бельгии - обыденное явление. Нанимаясь на баржу, шкипер или моторист получает и «квартиру». За это хозяин удерживает у работника треть жалованья. Зачастую жёны и дети речников выполняют на баржах работу матросов: моют палубу, подают швартовы, управляют рулём. Нечего и говорить, что дети, живущие в таких условиях, никогда не учатся. Вырастая, они становятся опытными речниками, но на всю жизнь остаются неграмотными.

Я побывал на одной из барж. Называлась она «Вилли и Анни». Это имена её молодых обитателей. Вилли - 28 лет, Анни - 22 года Они и родились на баржах: он на Рейне, она - на Шельде. Поженившись, молодожёны перешли на свой хлеб, и Вилли устроился мотористом на эту баржу, а Анни - миловидная хрупкая девушка, - по традиции, стала матросом.

- У нас родился сын Леопольд, - с гордостью сообщил мне Вилли и, вздохнув, огорчённо закончил: - И кто знает, может быть, где - то, также на барже, родилась его будущая подруга...

Анни молча стирала бельё, в каюте на полу беспечно играл с лохматым псом маленький Леопольд.

Антверпен - огромный порт. У причалов стоят десятки судов, большинство под американскими флагами. С них выгружают машины из Детройта, ящики с вином и жевательной резинкой, концентраты сухого картофеля и другие залежавшиеся товары из военных запасов.

- Взгляните, даже известь возят из - за океана, - говорит грузчик - бельгиец, показывая на пароход, с которого выгружали белые груды негашёной извести, - а нам за всё это золотом расплачиваться...

В порту стоит несколько почти новых паровозов, полученных недавно из Америки. Оказалось, что на паровозы были поставлены дефектные котлы, и после месячного срока службы они вышли из строя.

Бельгийцы пытались предъявить американской фирме претензии, но вместо ответа в Антверпен прибыла... новая партия точно таких же паровозов, за которые бельгийцам также придётся платить золотом. На остывшем, ржавеющем паровозе кто - то написал мелом: «На память Бельгии от Маршалла».

«План Маршалла» даёт себя знать! Тяжело приходится бельгийской молодёжи. Во многих семьях молодые, трудоспособные люди не имеют работы, а в то же время на бисквитной и спичечной фабриках в Антверпене, на шоколадной фабрике в Брюсселе работают дети и подростки в возрасте от 10 до 16 лет и при этом получают одну четвёртую часть жалованья взрослого рабочего.

В одном из фешенебельных ресторанов Брюсселя работают официантами исключительно подростки от 13 до 16 лет. Они не получают от хозяина никакой оплаты и работают только за то, что их кормят.

На вокзале в Антверпене я был свидетелем стычки между студентами и носильщиками на почве конкуренции. Студенты за полцены таскали чемоданы пассажирам. Носильщики в порядке самозащиты выставили свои посты возле перронов и не пускали туда студентов.

- Ты молодой, у тебя нет семьи, выкрутишься... А нам не мешай, - говорил один носильщик студенту.

- Уважаемый, я слеплен из того же теста, что и ты, и желудок у меня с не меньшим аппетитом... - доказывал студент, прорываясь на перрон с чемоданом.

С каждым днём растёт возмущение трудящихся хозяйничаньем янки, в Бельгии. На площади Свободы в Брюсселе я видел, как проходили стройные колонны демонстрантов прогрессивной молодёжи. Они шли к зданию парламента и несли плакаты: «План Маршалла лишил нас работы», «Американские империалисты мечтают сделать нас своими солдатами. Не быть этому!», «Мы поддерживаем бельгийскую компартию», «За мир, за дружбу с Советским Союзом!»

Демонстранты пели «Марсельезу», к колоннам присоединялись всё новые и новые шеренги, песня крепла, и казалось, что она расшатывает стены старинного города.

В Голландии

Не успели таможенные и полицейские власти Роттердамского порта покинуть борт парохода, как к нам явились парень и девушка.

- Предлагаем вам коммерцию, - заявили они и, словно по команде, достали из своих портфелей грубые американские солдатские ботинки.

- Простите, какую коммерцию? - не понял вахтенный помощник капитана.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.