Твоя земля

— Ты спроси детей, хотят ли они ехать. Спроси их, Арменуи.

А сыновья переглядывались, пожимали плечами. Им нравится в Каире. Здесь они ходят в школу, здесь у них друзья, с которыми они бегают в арабские кварталы, взбираются на пирамиды. Но в Советский Союз они поедут на огромном пароходе. А ради такого путешествия пожалуй, стоит рискнуть.

— Тогда отдай Арто Вагану. Ваган очень богат, он живет в Париже. Он даст племяннику прекрасное образование. Отдай ему сына, Арменуи. Сколько раз он просил тебя об этом.

— Нет, — спокойно ответила Арменуи. — Мы едем, и едем все вместе. И если хотите помочь, то помогите укладываться.

Их встречала послевоенная страна. И первые годы были трудными. Втроем жили они в маленькой, сырой комнате.

А зима! Арто и не предполагал, что в Армении может быть такая зима. После Египта ему показалось, что он очутился на Северном полюсе.

В тот же год он поступил в художественное училище. И окончил его с отличием. Потом с отличием окончил художественный институт и снова вернулся в училище, чтобы учить мастерству других.

Впрочем, его преподавательская деятельность началась еще в студенческие годы. Первым учеником его стал Сергей Туманян. Довольно смешные обстоятельства свели их друг с другом.

Арто торопился в институт. Последний день занятий — и каникулы. В дверях позвонили.

Перед ним стояла незнакомая женщина. Арто хотел крикнуть: «Мама, к тебе!» Но женщина спросила его:

— Ты и есть Арто Чакмакчан? — С минуту она разочарованно рассматривала его. — Ты очень молод, но я уже много слышала о тебе. Послушай, я армянка, и ты армянин. Помоги моему сыну стать скульптором или художником.

Арто растерянно смотрел на женщину, пока та пылко и длинно говорила ему.

— А у него есть какие-нибудь работы? Вы привезли с собой что-нибудь?

— У него ничего пет, кроме желания.

— Пусть приходит, — сказал Арто.

Сергей оказался славным, веселым парнем.

— Мама решила сделать из меня гения. Ты не сердишься, что первый удар пал на тебя?

— Чтобы стать гением, маминого решения маловато. Вот ремеслу я попробую тебя научить.

Арто приготовил глину. К работе они могут приступить хоть сегодня. Нужна только натура.

Они долго бродили по городу. И наконец остановились возле старика. Черты его лица были крупны и выразительны. Он сидел на низенькой скамеечке и торговал семечками. Старик долго не мог понять, что хотят от него два юноши. Сказали, что те два рубля, которые он выручает за день, будут ему платить... Семечки он тоже может оставить себе. А он должен сидеть перед ними. Только и всего. Нет ли здесь обмана?