С этого вечера Лешка нет - нет, да и видел Зинку в Мишкой Крючковым и удивлялся: «Что это значит?» В буфете он попросил однажды Зинку взять завтрак и ему, но она сухо сказала:
- Стань в очередь.
Он принял это за шутку и совал ей деньги. Но она оттолкнула его, а после занятий, когда он положил на нее руку, отстранилась от него.
- Что это значит? - вспыхнул Лешка и посмотрел ей в глаза.
- Мне жарко, вот и все.
В столовой Зинка села так, что Лешке не хватило места рядом с нею. Он видел, как она вышла вместе с Крючковым. Лешка не доел второе, полагая, что она, как всегда, ждет его у двери. За дверью Зинки не было.
«Гулять пошли». В горле его стало сухо, и он в раздумье поплелся домой. Васильев, первый друг, на групповом собрании ругал его за «неуды», а Зиика - с Крючковым. Желтая вывеска «Пивная» смяла его мысли, и он, не размышляя, свернул под нее.
Лешка пробрался к освободившемуся столу, на сером мраморе в желтой луже пива увидел свое лицо и глядел на него до тех пор, пока официант в засаленном переднике не шлепнул по пиву тряпкой...
Лешка прижался губами к краю кружки, долго тянул горькое пиво, глядел по сторонам и снова прижимал к трясущимся губам граненый край. А потом, пошатываясь, плелся по улице.
- Эй, своих не узнаешь?!
Лешка вскинул глаза и встрепенулся:
- А, Сережа!... Здорово, друг ситный... откуда? Товарищ внимательно посмотрел на него:
- Что, отпуск? Нет? А что же? С радости, что ли?
- Да так просто...
Лешка решил все рассказать, начал было:
- Понимаешь ли... - и спохватился: - Что - то хотел сказать и позабыл...
Сережа обрывал с липы сладкие почки, жевал их и рассказывал, как работает на заводе, как ему дали в премию серебряные часы. Лешке было неловко. Когда - то он с Сережкой ударничал в одном цехе. За хорошую работу его послали на рабфак, а теперь он обмелел, опустился, получил четыре «неуда», в пивную вот пошел.
- Значит подвезло, говоришь, часы дали? Хорошо, хорошо... Прощай...
Лешка чувствовал себя опустошенным и глухим.
- Нет, раз я нехорош, но я... я не погонюсь, так и знай, не погонюсь... К черту, к черту... Что это я? Вот Сережка парень, а я... Срам, срам...
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.