В сорок втором году Люда Мушникова впервые увидела небо совсем близко. Самолет поднял ее с московского аэродрома и взял курс на Смоленск. В самолете находилась и сверстница Люды, московская студентка Женя Сарычева. В Смоленске девушки должны были связаться с подпольной группой советских патриотов, доставить им батареи для радиопередатчика.
Самолет при выключенных моторах плыл над смоленскими лесами. Вдруг ветер хлынул в кабину. Секунда - и словно растворилась в темноте Женя Сарычева. Теперь очередь Людмилы. Толчок ногой - и девушка почувствовала над головой шелест парашютного купола...
Зарыв парашюты в лесу, девушки с трудом нашли друг друга и направились в сторону города. В заплечных мешках «беженок из Витебска» лежал запас сухарей, батареи. Не доходя нескольких километров до города, подруги решили переночевать в одной из деревушек. Выбрали для этого крайнюю от дороги хату. Улеглись спать.
Утром еще не рассвело, когда хозяин разбудил их:
- Пойдемте провожу вас, беженцы...
Девушки взглянули друг другу в глаза: «Неужели знает?» Вышли на дорогу.
- Я вам советую идти вон там, - указал хозяин в сторону от тракта, - да поспешить А то сухари в ваших мешках больно уж... тяжелы, а здесь, между прочим, облава ожидается. Я тут староста. Счастливо, подружки.
Вот и Смоленск. Часовой проверил документы. Теперь поскорее бы найти дом № 14 в Смирновском переулке и передать хозяину дома «привет от Рагозина».
Стоит ли рассказывать, как приняли их в доме № 14? В тот же день была установлена связь с Москвой и в столицу переданы важные сведения нашей разведки. Подруги чувствовали себя счастливейшими людьми.
Но гитлеровцам удалось запеленговать передатчик. В доме № 14 по Смирновскому переулку раздался резкий стук в дверь.
- Гестапо!
Дальнейшая жизнь потекла как в страшном сне: тюрьма, одиночные камеры, допросы... Удар тяжелого кулака в висок. Залитая кровью Люда падает навзничь.
- Скажешь?
- Ничего я не знаю. Я беженка...
... Трудовой лагерь в одном из немецких городов. Военное предприятие. Надсмотрщики. Девушек поставили к станкам. Немецкий мастер предупредил:
- Надо работать быстро...
Но у Люды то и дело «случайно» ломался резец, а Женя Сарычева оказалась настолько «неспособной», что чуть ли не все детали, изготовленные ею, приходилось выбрасывать в брак...
И снова гестапо, снова одиночные камеры. Немка - надзирательница с бульдожьим лицом как - то сообщила Людмиле:
- Скоро твоим мукам конец. Тебя повесят.
Еще через день Людмила опять услышала тот же слащавый голос:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.