Каждая немая телефонистка придана к группе «говорящих». Если у говорящей телефонистки нет вызова, то на столе соответствующей «немой» горит желтая трубка. Если «говорящая» уже занята вызовом, - зажигается зеленая трубка. Красный цвет обозначает, что телефонистка уже соединяет кого - то и, в то же время, имеет еще вызов.
Немая телефонистка, получив вызов, отправляет его к незанятой говорящей. Желтый свет показывается редко. Приходится присоединять вызов к зеленому. На красный свет соединения давать нельзя.
Обязанность немой телефонистки - распределять вызовы абонентов между телефонистками говорящими».
Взглянув на часы и решив, что времени осталось немного, Стуков решил двинуться дальше.
- Теперь к говорящей? - осведомился он.
- Да. Вот взгляните. Оглянувшись, Алексей очутился перед высокой, усеянной мелкими сотами, стеной. 60 тысяч гнезд телефонов города, повторяясь через каждые два метра, помещались по стенам.
- Это, так называемое, многократное поле, - объяснил техник. - Немые телефонистки передают сюда вызовы.
Стуков наблюдал за работой.
У шнуров загорались вызывные лампочки. Телефонистки, с одетыми на голову приборами для слушания, говорили в подвешенные на груди трубки свой номер. Абонент сообщал, с кем его соединить. Телефонистка искала глазами среди тысяч гнезд нужное ей место и втыкала штепсель, нажимая внизу рычаг звонка.
Иногда гнездо, при вставлении штепселя, давало треск. Это означало, что номер занят.
Гнезда шли полосами. Многие из них были закрыты специальными кнопками. Эти телефоны не работали.
Кончив разговор абонент вешал у себя трубку, - на доске загоралась лампочка. Когда вешал трубку другой абонент, - рядом загоралась вторая лампочка. Тогда телефонистка вытаскивала штепсель из гнезда.
Алексей, отведя взор от шкафов с сотами, оглянулся и увидел, что сзади, за телефонистками, со слуховым аппаратом, волоча по земле длинный шнур, ходила дежурная.
Техник объяснил, что она может слушать разговор по всем номерам и должна проверять телефонисток, следить за тем, чтобы они аккуратно исполняли свою работу.
- Вот где нужны свои люди, - подумал Алексей.
- Пойдемте дальше? - осведомился техник.
Стуков молча кивнул головой.
- Тогда идемте в кросс.
На лестнице Алексей остановился.
- Послушайте, - обратился он к провожатому, - неужели нельзя заменить работой автоматов каторжную работу телефонисток?
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.