Воробей похлопал крылышками, плюнул и полетел дальше скликать народ.
Поднялся в лесу такой шум и топот, что сороке в норе со страху дурно стало, заяц чуть не сомлел, а у крота так живот свело, что он на короткое время даже про личинки позабыл.
А это на подмогу медведю летели орлы, ястребки, соловьи, стрижи, дятлы, снегири, мчались бобры - саперы, лисицы - разведчики. Все население старого бора спешило со всех ног на подмогу медведю.
Потом вдали треск поднялся, грохот, свист, змеиное шипение. Поднялся и стал откатываться все дальше и дальше.
И вдруг они видят снова: летит воробей - связной. Лапка замотана тряпочкой, но веселый.
- Как дела? - спрашивает у него крот.
- Все в порядке! - отвечает удалой воробей. - Две головы уже у Змея отрубили, а к одной ястребок как подлетит, так оба глаза и выклюнул.
- У него еще, окромя прочего, три головы запасные, - напомнила сорока.
- Ничего! Повоюем. Лиха беда - начало. Шутка сказать, какая против него сила поднялась! - чирикнул напоследок воробей и помчался дальше по своим связным делам.
Заяц посмотрел ему вслед и сказал:
- А вдруг Змея этого да по шапке? А? Тогда я себе обязательно награду буду хлопотать. Потому что я мог черт знает куда удрать, а я почти у самого фронта спрятался.
Сорока сказала:
- Я сама из норы на дерево перебираться не буду. Пускай мне выдадут вспомоществование. Тем более что моя сестра против Змея сражается в первых рядах. Можете проверить.
Она обернулась к кроту, чтобы узнать его мнение на сей счет, но крота уже и след простыл.
Он давно сидел у своего сундучка и спешно, не пережевывая, глотал личинки. Он боялся, как бы сорока не востребовала их обратно.
А так как для здоровья первейшее дело - тщательно прожевывать пищу, то он схлопотал себе страшнейшее несварение желудка и к вечеру, не приходя в сознание, сдох.
С чем и поздравляю дорогих читателей.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.