Степан Халтурин

- Вы торопитесь... идти собираетесь?

- Степан осторожно спросил.

- Нет, но если хотите, то да... но только вместе пойдем, это тут же в этой квартире. Кстати, Сведенцова узнаете... будут только свои... По правде сказать, новогоднюю встречу затеяли... Пойдемте со мной, а не то я сюда его позову...

- Нет, после... с дороги устал... я прилягу. Степан лег, но тотчас же закашлялся.

Встрепенулась Фигнер, рукой мягкой коснулась лба, в лицо посмотрела пытливо.

- Да, у вас кашель неважный, Степан... как доктор, скажу...

- Знаю... Не надо... Идите, родная... и Степан тихо за руку взял и вдруг прижался руками к теплой руке. Наклонилась Фигнер и тихо, по-женски, как мать, как сестра поцеловала Степана.

- За здоровье пейте свое...

- Нет, за ваше здоровье, Степан...

- За мое... мое - все равно дрянь.

- Ну, что вы... Вы нас переживете еще.

- Все равно не обманете, - я знаю - вы врач.

Фигнер ушла, дверь притворила. Степан остался один. И вдруг стало легко, точно не было кашля, чахотки, что вот уже три года как гложет Степана. Но нет, она здесь, за горло схватила, хотел пересилить, но вырвался кашель, и показалась кровь. Ухмыльнулся Степан, точно не кровью, а чернилами плюнул и спрятал платок.

«Как - нибудь на три месяца хватит Халтурина, лишь бы дело закончить успел, подумал Степан, как о ком - то другом, не о Степане», Лег на кушетку. Где - то било двенадцать...

А на утро за дело: знакомился с городом, а потом за генералом начал следить. Ходил по пятам как тень генерала, но тень хоть можно заметить, а Степана никто не приметил, - был опыт и снова Митроха, и снова дурачком, как во дворце. Стал шпиков примечать, что за генералом следом слонялись, но у шпиков, видно, опыта меньше, - Степана не видят. Вспомнил про дни на приеме, но выплыла Вера Засулич - пристрелить в кабинете нельзя, вид у Степана другой, просто к генералу не пустят.

За Стрельниковым две недели следил, приметил, на бульваре обедает он, а потом по бульвару гуляет с часок. Высмотрел все, - место как раз подходящее. Создался план, Веру Фигнер в него посвятил, одобрила та. Комитет поторапливать стали, чтоб помощника теперь уже выслали. Начали ждать.

Но вдруг генерал из Одессы исчез, перестал его видеть Степан, подумал, что тот захворал. Сказал Фигнер об этом. Стали справки наводить осторожно, узнали, что выехал Стрельников в Киев.

Как узнал про это Степан, разозлился, чуть не волосы рвал на себе, за генералом следом податься хотел, поймать в Киеве и там пристрелить.

- Степан Николаевич, право не стоит так волноваться. В Киев поехал он, верно, к семье, пробудет недолго и снова вернется обратно. Тем более, что в Киеве вам будет труднее, - уговаривала Фигнер Степана.

Пришлось согласиться. Написали товарищам в Киев. Снова начали ждать. А тут агент приехал из Москвы, какой - то Клименко. Объяснил все Клименке Степан, поделили обязанности между собою. Благо, Клименко в Одессе бывал, - знает город и генерала знает в лицо. Осталась за генералом одна остановка.