На лодках зажглись фонари.

40 километров трудного пути остались, позади. Первым по-прежнему был Александр Козырев; он значительно опередил остальных пловцов.

Вот снова подул низовой ветер, опять в лицо спортсменов стали бить волны. Яркая вспышка молнии осветила реку, раздался сильный удар грома. Река глухо гудела.

«Пока не разыгрался сильный шторм, надо ещё подкрепиться», - подумал Козырев.

- Как себя чувствуете? - заботливо спросил дежурный судья.

- Всё в порядке; дайте горячего чаю, - ответил пловец.

- Держите шланг, да смотрите, как бы вас не ударило о борт! - прокричала врач Козыреву.

Подкрепившись горячим сладким чаем, пловец продолжал свой путь. Ветер крепчал и к полуночи снова достиг силы шторма. Порывом ветра сорвало с лодки фонарь, и лодка уже не могла служить ориентиром.

Козырев плыл один. В довершение ко всему хлынул дождь с градом...

Медленно тянется ночь... Утомление стало овладевать пловцом. Козырев почувствовал озноб, клонило ко сну, плохо слушались руки.

Наступила известная всем пловцам на дальние дистанции «мёртвая точка». В истории дальних проплывов было немало случаев, когда спортсмены сходили с дистанции, не сумев преодолеть этого критического состояния.

Но не таков Александр Козырев. Он с юношеских лет полюбил спорт, занимался не только плаванием, но и лёгкой атлетикой, гимнастикой, городками и получил хорошую, разностороннюю физическую закалку.

Вот уже около 15 лет Козырев с неизменным успехом защищает спортивную честь Азербайджана на всех крупнейших соревнованиях по марафонскому плаванию.

Свой опыт Козырев передаёт молодёжи. Цех, в котором работает пловец, занял первое место по плаванию на заводской спартакиаде. А один из его учеников, Арсен Азатханов, завоевал звание чемпиона общества «Водник».

И вот теперь в напряжённой борьбе с усталостью Козырев вдруг отчётливо вспомнил, как провожали его из Баку товарищи по заводу, какие напутствия и советы давали они.

А что, если он не выдержит испытания, сойдёт с дистанции? Какими глазами посмотрит он после этого на товарищей?

«Ничего, Саша, держись! - говорил себе Козырев. - Осталось немного! Ты должен с частью вернуться в родной город!»

Наступил долгожданный рассвет. Посветлела вода, отчётливо стали видны берега. Лёгкий, прозрачный туман стлался над рекой. Ветер стих. Ослепительно сверкала Волга под лучами восходящего солнца.

После утомительной ночи Александр Козырев впервые за весь проплыв спокойно позавтракал уже не через резиновый шланг, а из кружки, которую подали ему с лодки.

Когда до финиша оставалось 10 километров, снова подул порывистый ветер, и Волга, спокойная несколько минут назад, снова ощетинилась волнами. Но Козырев знал, что в Куйбышеве, Москве, Баку - во всей стране советские люди ждут победы пловцов. От этих мыслей вода стала как будто теплей. А вот уже видны и украшенная флагами водная станция, берег, усыпанный тысячами куйбышевцев, пришедших встречать спортсменов.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.