С точки зрения Уитмена

- Берегись коррективов, - сказал я папе.

- А что за коррективы? - спросил папа.

- Верить нельзя, но знакомиться можно, - ответила тетя Вера. - Несколько дней тому назад дочка моей сослуживицы познакомилась на улице с одним, кстати, совершенно невзрачным парнишкой, а он оказался внуком академика! И, между прочим, он уже делает предложение...

- Чудненький примерчик! - сказала Вика и спрыгнула с тахты.

- Простенький, но со вкусом, - заметил я.

- Между прочим, это реальная действительность, - заявила тетя Вера. - И отмахиваются от нее только одни идиоты. То есть, я хотела сказать, идеалисты...

- Не первосортная действительность, - грустно покачал головой папа. - Я бы даже сказал - пошловатая. Но тут взбеленилась мама:

- Послушайте вы, теоретики! Кто-нибудь мне скажет, как быть с девичьей гордостью? Вика прошлась твистом перед тетей и презрительно расхохоталась.

- Мама! Как ты не понимаешь, что Димке достаточно признать это качество неоспоримым и тут же забыть о его существовании! Им, гагарам, недоступно...

- Нет, уж позвольте! - закричал я. - Это вам, гагарам, недоступно...

- Оставьте в покое птицу, - сказала тетя Вера и стряхнула пепел рядом с пепельницей.

- Нет, братцы, - сказал я. - Это позор! За последнее время Викуха дико обмельчала: читать она не хочет, работать ей тошно, а вчера у нас были ребята, говорили о Рерихе, и выяснилось, что Викуля о нем понятия не имеет...

- Кстати, ничего страшного! - прервала меня тетя Вера. - Я Рериха тоже не читала и, слава богу, прожила достаточно интересную жизнь...

- Елки-палки! - схватился я за голову. - Слов нет!...

- Прекрасно, - сказала тетя Вера. - Сиди и молчи.

- Как быть с девичьей гордостью? - с мрачной настойчивостью спросила мама.

- Иметь, - ответил ей папа. - Иметь. Но не подменять гордость вульгарным мещанским чванством. Нельзя в каждом видеть потенциального подлеца... Тетя Вера вскочила и замахала руками:

- А я что говорю? Знакомьтесь, ради бога! Но пока ты не услышишь «Свадебный марш» Мендельсона во дворце бракосочетания, никому не верь. Буквально три дня тому назад я читала в «Вечерке»...

- Вера! - крикнул папа.

- Молчу, молчу... И тут мне в голову пришла гениальная мысль! Все-таки филфак нам многое дает. Я бросился к книжному стеллажу, порылся и вытащил тоненький томик в картонном переплете.