С субботы на воскресенье

— ; Стоп!— сказал пассажир. И, когда машина остановилась, добавил:— Стоять... Надо мало ждать.

Ждать почти не пришлось. Стуча каблучками, подбежали две, худые девчонки с прическами-папахами, и та, что подбежала первой, прощебетала вылезавшему навстречу толстяку:

— Салют, амиго! Долго ждали? Знакомьтесь, Валя, моя подруга... Валя, это Эрик.

— Очень приятно!"

— Я тоше э-э... отшень рад. Отшень... Алексею показалось, что Эрик несколько огорошен появлением

Вали. А может, зря показалось... Валя села рядом с ним, а ее подруга и толстяк сзади.

— Фу, бензином как воняет! Надо было другую машину взять... Пахнет плохо, говорю. Плёхо...— Соседка Эрика решила, что тому будет понятней, если она заговорит с акцентом.

— О, бензин, я? Такси не новый...

— Просто гроб на колесах!— подхватила Валя.— В столице — и такие такси...

Алексей взглянул в ее холодное, злое лицо с мертвыми, обведенными тушью глазами и, сдержав неожиданную злость, спросил:

— Куда ехать?

— В Нац. Ну, на Манежную, в «Националь»...

Девица на заднем сиденье всю дорогу трещала как заведенная.

Ему эта компания здорово не нравилась, и у подъезда гостиницы он так тормознул, что Валя чуть не ударилась о лобовое стекло, а задние пассажиры уперлись руками в спинку переднего сиденья.

— Пожалуйста...— хрипло сказал Алексей.

Вылезая, Валя невнятно прошипела: «Идиот!» Эрик, выйдя из машины, протянул ему показанный счетчиком рубль, а потом, широко осклабившись, выпустил из руки в ладонь Алексея пять копеек. Он уже повернулся спиной, когда Алексей сдавленно бросил:

— Эй, господин хороший, ошиблись вы... Тут только рубль выбило... Получите монету...

— Смотри ты,— пискнула соседка Эрика.— Идейный!

Валя тоже вернулась к машине, и с минуту она и Эрик смотрели на него с совершенно одинаковым выражением лиц. Потом толстяк растянул губы в улыбку и, взяв монету, захлопнул дверцу. Плащики свои девицы скинули еще здесь, у машины, и когда, перебросив их через руку, они шли к подъезду, в торчащих юбках напоминали перевернутые бокалы для шампанского. Но Алексей аттестовал их иначе и, отведя душу, повел машину по улице.

Дважды подряд ему не повезло: сначала он поздно заметил голосующего, и, пока остановился, его подобрало шедшее следом такси, а потом другая машина обогнала его и перехватила двух женщин. Правда, у станции метро он посадил-таки клиента, но, как всегда, казалось, что потерянные пассажиры сулили дальний конец.