Они, как я уже говорил, никогда не ладили друг с другом. Жоэль поднял мятежную голову и увидел, что веселое помешательство Мартэна сменяется бредовым состоянием страха.

Мартэн сказал ему странным, растерянным голосом:

- В чем дело? Я ни черта не понимаю. Сердце Жоэль озарилось каким – то гениальным прозрением, и он ответил:

- Разве ты не видишь, что все это только в шутку?

Мартэн сразу поверил, и тотчас же рот его расплылся в улыбку, язык стал лепетать, подыскивая какое - нибудь остроумное словцо, и начавшаяся было трагедия мигом рассеялась.

Но вскоре после этого он снова, с упорством маньяка, спросил:

- Почему же нас заперли здесь?

- Действительно, это помещение смахивает на тюрьму! - шутливым тоном сказал Жоэль. - Но разве ты не понимаешь, что нас посадили сюда для того, чтобы мы были в безопасном месте?

Малолетнему ребенку, в которого обратился теперь этот король шутов, было вполне достаточно этих слов, и он сразу обрел прежнюю самонадеянность.

Вот каким образом Жоэль, вдохновленный первым своим безотчетным порывом, посвятил последние часы жизни материнским заботам об этом жалком подобии человека, которому в силу суровых законов правосудия суждено было погибнуть рядом с ним. Он внес в это дело всю ожесточенную страстность своего сердца.

При всей скудности своего разума Мартэн все - таки отдавал себе отчет в том, что он не сделал ничего дурного, и это в значительной степени упрощало последний акт этой разыгравшейся на фоне войны такой ничтожной и в то же время такой грандиозной комедии человеческой жизни.

На следующее утро их весьма торжественно вывели из тюрьмы. Их окружили и куда - то повели.

- Чего ради все эти ребята в парадной форме? - недоверчиво спросил Мартэн, почти уже впадая опять в бредовое состояние.

- Ведь, сегодня праздник. Разве ты не видишь? Ослеп ты, что ли?

Мартэн вытаращил глаза.

- Это шикарный парад, дружище! - настаивал Жоэль, стараясь говорить самым естественным голосом, чтобы окончательно убедить его.

В поле, перед двумя пикетами, выстроился весь полк, и во главе его полковник и Эккенфельдер, майор - мясник, оба вылощенные и возбужденные сознанием прекрасно исполняемого долга.

- Что это они читают?

- Приказ, черт подери?

- Они говорят о нас. Разве ты не слышишь?

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.